'Estoy acostumbrado a competir con grava europea seca y, con el pronóstico del tiempo en Emporia esta semana, podría ser una carrera muy diferente a 2024'
Mattia de Marchi se dirige a la grava no unida de este año con una mentalidad renovada y un sentido de propósito agudo. Después de ocupar el quinto lugar en 2024, el especialista en grava italiano está listo para abrazar el caos de las colinas Flint una vez más, esta vez, con un enfoque en mantenerse relajado y confiar en su preparación.
Para el tres veces campeón de Traka 360, Unbound ofrece una prueba única de resistencia y fortaleza mental. Si bien sus razas europeas han ayudado a desarrollar su fuerza, las demandas de no irrumpir van más allá de las piernas.
“He estado corriendo el Traka 200 y 360 durante los últimos tres años y descubrí que es una gran preparación para Unbound el año pasado”, dijo. “Es importante obtener un buen bloque de entrenamiento para tener buenas piernas, pero también es realmente difícil mantenerse completamente concentrado y afilado durante nueve horas mientras corre. Pero me encanta este tipo de carrera y estoy listo.
“Sin embargo, las condiciones este año pueden ser diferentes. Estoy acostumbrado a competir con grava seca y europea y, con el pronóstico del tiempo en Emporia esta semana, podría ser una carrera muy diferente a 2024”.
De Marchi sabe que en las colinas de Flint, cualquier cosa puede suceder (enro, barro, mecánica) y ha aprendido a esperar lo inesperado.
“En mi primer año aquí estuvo seco al principio, luego llovió durante las últimas cuatro horas, y perdí el top 10 porque no tenía gafas y no pude ver. El año pasado la lluvia llegó el día anterior y el curso cambió por completo”, recordó. “Eso está desaconsejado; tienes que estar listo para cualquier cosa”.
Este año, la preparación de De Marchi ha sido más simplificada. En lugar de un bloque de carreras estadounidense más largo después de la Traka, donde llegó sexto en el 360, incluso cuando su carrera fue reducida por una mecánica, voló solo cuatro días antes del evento. Su primera parada? Allí no ha cambiado nada del año pasado, fue el supermercado.
“La primera regla es ir al mercado y comprar mucha pasta”, dijo, riendo. “Los días anteriores a la carrera, es pasta para cada cena o almuerzo. Y tal vez necesitas algo de comida chatarra para tu mente”.
De Marchi competirá para que no se vea en un marco Basso equipado con ruedas de Fulcrum Sharq inéditas, una configuración que le dio confianza el año pasado cuando terminó quinto, detrás de Lachlan Morton, Chad Haga y un campo fuerte que incluía a Greg Van Avermaet y Keegan Swenson. Pero como siempre, él sabe que el equipo es solo una pieza del rompecabezas, y que la suerte y el enfoque juegan un papel muy importante.
“Tal vez sea el mejor día de tu vida, pero si no tienes suerte, tal vez no”, dijo. “Puedes tener las mejores piernas, pero cualquier cosa puede pasar”.
En cuanto a cómo piensa que la carrera masculina se desarrollará este año, De Marchi espera un día táctico.
“Tal vez después de la zona de alimentación, quedará 20 corredores, y si tienes la energía, haces el descanso con tres o cuatro tipos”, predijo. “Tal vez la línea de meta es un sprint con cuatro o cinco tipos, máximo”.
Después de Unbound, De Marchi regresará a Europa para los campeonatos de grava italianos a fines de junio, seguido de razas como Safari Gravel en Kenia, grava migratoria y grava de la memoria, una aventura de ciclismo no compatible a través del norte de Italia. Si bien admite que el sueño de correr, el Giro d'Italia nunca se desvanecerá por completo, ahora su enfoque está en la grava, donde ha encontrado tanto una comunidad como un desafío.
“Es solo una carrera, y no quiero poner mucho estrés en mi cuerpo”, dijo De Marchi. “Me encanta. Me encanta esta situación”.
Gravel 200 comienza el sábado por la mañana en Emporia, Kansas, con un campo apilado y un pronóstico que, una vez más, puede arrojar sorpresas a la mezcla. Pero pase lo que pase, un De Marchi alimentado con pasta está listo para sacarlo.
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