'Todavía tengo ese dolor cada vez que pierdo una carrera'-Sam Bennett busca terminar con la sequía de tres años en la etapa de la Gran Tour en Giro d'Italia
Irishman habla de rivalidad con Caleb Ewan y cambios en el entrenamiento mientras se prepara para First Giro desde 2018
Sam Bennett de Decathlon AG2R La Mondiale está mirando su primera victoria en la etapa de Grand Tour desde la Vuelta 2022 mientras se dirige a un tercer Giro d'TiTalia lleno de confianza, siete años después de su última vuelta alrededor de Italia, incluso llegando a decir: “No podemos dejar al Giro sin ganar un escenario”.
El irlandés es uno de los jinetes de Grand Tour más exitosos en el Peloton actual, con victorias en cada uno de los Tour de Francia, Vuelta A España y Giro d'Italia, 10 en total. Pero como ha luchado con episodios de lesiones y se perdió algo de torque en la final durante las últimas temporadas, solo ha corrido una gran gira desde su éxito en España hace tres temporadas, con un mejor resultado escénico de la cuarta gira del año pasado.
Sin embargo, con el Giro a solo dos días de distancia y cuatro victorias ya contactadas en 2025, Bennett tiene hambre de un triunfo en etapa undécima, en la carrera donde encontró el éxito de Grand Tour en 2018.
“Me siento bastante bien. He cambiado mi entrenamiento bastante durante el último mes o dos, así que estoy un poco preocupado, pero debería estar bien”, dijo Bennett durante una conferencia de prensa previa a Giro.
“No es nada importante, pero vimos que los últimos tres, cuatro años que he estado entrenando para obtener velocidad, porque pensamos que me estaba perdiendo eso en mi sprint, pero cavamos más, y vimos que era un torque que me estaba perdiendo. Así que para obtener eso, he hecho muy más cortos paseos más cortos”.
No es a lo que está acostumbrado, o lo que solía anotar esas diez victorias en Grand Tours antes de 2022, sin embargo, nuevamente, se trata de confiar en que la capacitación traerá los resultados.
“En Pays de la Loire”, donde ganó dos etapas, “estaba haciendo buenos números. Así que tengo que confiar en el proceso, pero solo hay ese miedo a lo desconocido.
“Estoy acostumbrado a acercarme a Grand Tours de manera un poco diferente, tal vez un poco más de la vieja escuela, donde quiero hacer más horas en la bicicleta porque creo que los fundamentos del ciclismo realmente no cambian. Pero para ser honesto, realmente no extraño tanto la resistencia en el minuto, creo que a mi edad es algo que está muy bien incorporado”.
Para Bennett a los 34 años, el hambre de ganar se siente lo mismo que para su primer giro hace ocho años, en contraste con el sorprendente anuncio de jubilación de Caleb Ewan el martes, con el australiano diciendo “cuando cruzé la línea primero, esa sensación, la que persigue durante años, se desvaneció más rápido de lo que solía”.
“¿Viene esto después de la declaración de Caleb ayer?” Bennett dijo con una sonrisa cuando se le preguntó sobre su búsqueda para seguir ganando. “No, sigue siendo lo mismo. Todavía tengo ese hambre. Todavía lo quiero tan malo.
“Quiero decir, todavía tengo ese dolor en el intestino cada vez que pierdo una carrera, así que sé que el deseo de ganar está allí. Todavía quiero ganar en el WorldTour. Quiero ganar aquí, ahora solo tengo que intentar salir y obtener algunas etapas”.
Ewan fue uno de los rivales más cercanos de Bennett a lo largo de su carrera, con la pareja intercambiando victorias en el 2020 Tour de Francia cuando el irlandés ganó la camiseta verde. Este último ya fue uno de los muchos que registraron un homenaje al australiano en las redes sociales anoche, describiéndolo como “un jinete fenomenal” y “un placer para correr”, pero comentó más el miércoles por la mañana.
“Fue un poco shock, en realidad, él era un tipo con el que estaba bastante cerca en el pelotón, también fuera de la bicicleta, y me sorprendió que la gente a mi alrededor se retirara”, dijo Bennet.
“Porque todavía me siento bastante joven y me siento como si me queden un par de años en mí. Pero se siente extraño, en realidad. Tuvimos algunas buenas batallas, y durante los momentos en nuestras carreras, nos empujamos a nuestros límites y obtuvimos lo mejor de nosotros mismos por eso”.
Con los gustos de la retirada de Ewan, Bennett tiene una oposición diferente para trabajar en Albania e Italia en la batalla por las victorias de Sprint y la Maglia Ciclamino, con Olav Kooij y Wout Van Atert (Visma-Lease A Bike), Mads-Trek), Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) y Milan Fretin (Cofofet.
Pero aún así, el número 11 de la etapa de Grand Tour sigue siendo “el primer objetivo, que tiene que ser la prioridad principal”, con un cargo por agregar un triunfo de Jersey de Giro Points al suyo de la gira que solo se produce después de una reevaluación de su posición más adelante en la carrera.
A pesar de sus cuatro victorias en lo que va del año, en realidad es una derrota que le da a Bennett la mayor confianza, el segundo lugar en el último día de Tirreno-Adriatico en marzo, donde mostró un gran giro de velocidad y perdió estrechamente solo ante Jonathan Milan, quien no está comenzando el Giro este año.
“Creo que el resultado (significa) más que los resultados en Pays de la Loire, porque realmente no me sentía bien ese día, y todavía tenía las piernas y sentí que realmente tenía velocidad ese día”, dijo Bennett.
“Simplemente me estaba perdiendo un poco de torque, ese poco de potencia de extracción del viento en contra con el equipo que elegí. Pero me dio confianza de que, ya sabes, (Milán es) el mejor perro en el momento, y lo estaba probando hasta la línea”.
¿Qué significaría ganar una gran etapa de gira después de una sequía de tres años para Bennett?
“Quiero decir, ha pasado un tiempo, por lo que sería algo que sería bastante bueno, y también respaldaría los cambios que hemos realizado las últimas semanas y meses para demostrar que vamos en la dirección correcta”, dijo Bennett. “Pero también para mostrar que todavía estoy aquí”.
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