'Tomen coraje, sigan siendo amigos y corran juntos': Lauren Stephens, Emma Langley y la ciclista sub-23 Kylee Hanel forman una asociación todoterreno para conseguir las recompensas del Life Time Grand Prix

El tres veces campeón nacional de gravel de EE. UU. forma la nueva ruta Aegis x Leaders of Enchantment 'para desarrollar ciclistas y llevarlos a Europa'

Las carreras de grava, bicicleta de montaña y ruta están en la lista de prioridades de Lauren Stephens, y la nativa de Texas ha encontrado algunas variaciones nuevas para energizar su decimocuarta temporada profesional. Ella será la capitana de su propio equipo de ruta de múltiples ciclistas, Aegis by Leaders of Enchantment, y tendrá compañeros de equipo por primera vez en las carreras del Life Time Grand Prix.

Después de un año con Aegis Cycling Foundation como corsario todoterreno y un grupo compuesto para carreras en ruta, Stephens y su esposo, Mat Stephens, formaron un verdadero equipo de ruta para 2026, Aegis x LOE. Debutarán los nuevos kits este fin de semana en La Primavera de dos días en Lago Vista, Texas.

El año pasado, a los 38 años, se desmoronó y ganó títulos generales en el Tour de Gila y el Tour de Bloom, ganó la carrera en ruta Levi's Gran Fondo The Growler y obtuvo la plata en las carreras nacionales en ruta de USPro. El éxito todoterreno incluyó un tercer título nacional de US Gravel, un segundo en Big Sugar Gravel, un tercero en SBT GRVL y un cuarto en la general en la carrera por etapas de Gravel Burn.

“Quiero decir, este ha sido mi sueño: formar un equipo. Y empezar algo de la nada, te preguntas: ¿por dónde empiezo a romper el huevo? Somos un equipo de ruta y apoyamos a nuestros atletas en gravel y bicicleta de montaña”, dijo Stephens. ciclismonoticias.

“Así que fue realmente genial saber que tenía el equipo para estas chicas, y así tenía algo para atraer a las ciclistas al equipo de ruta. Son libres de buscar a sus propios patrocinadores y usar cualquier equipo que quieran o tengan la oportunidad de usar, y luego viajaremos como un colectivo en el lado todoterreno”.

Los compromisos para equipamiento de carretera provinieron de ENVE durante dos años, incluidas bicicletas y ruedas, Shimano para la transmisión, Vittoria para neumáticos y Capo para ropa de ciclismo. Dijo que tenían suficientes configuraciones para un total de ocho ciclistas, pero que comenzarían la temporada con ella y otros seis en la carretera.

Los principales ciclistas de ruta son de EE. UU. e incluyen a las atletas sub-23 Kylee Hanel y Marien Lawson, la única canadiense, junto con Grace Arlandson, Jamie Chapman y Katey Krisky. Se apoyará a tres ciclistas de desarrollo: Jocelyn Gamulcek, Kate Rhyne y la más joven de 18 años, Natalie Rehklau.

El miembro más notable del equipo todoterreno será la campeona de carreras en ruta USPro 2022, Emma Langley, quien compitió con Stephens el año pasado en algunas carreras con Aegis, incluido Maryland Cycling Classic, donde terminó tercera. Utilizará sus propias bicicletas Ventum y equipos DT Swiss/Kenda. El año pasado, Langley llegó al segundo lugar en Crusher en Tushar y al séptimo lugar en los US Gravel Nationals. Es su debut en el Gran Premio.

“En el lado todoterreno, ahí es donde entra en juego Emma Langley. Tiene sus propios patrocinadores personales, pero es parte de nuestro colectivo todoterreno”, dijo Stephens. “Estaremos en equipos diferentes y demostraremos que aún podemos ser amigos y competir juntos”.

Junto a Stephens y Langley en las carreras del Life Time Grand Prix estará Hanel, de 20 años, que competirá en el programa sub-23. Si Hanel terminara entre los 10 mejores sub-23 femeninos después de las dos primeras carreras del LTGP, obtendría entradas gratuitas para los otros cuatro eventos de la serie.

“Soy parte del Life Time Grand Prix, así que en cuanto al rendimiento, ahí es donde me concentro para mis resultados personales. Y luego, en la carretera, veo esto como una oportunidad para guiar a los corredores y enseñarles desde dentro del pelotón”, explicó Stephens a ciclismonoticias.

“Emma está compitiendo en el Gran Premio y también quiere ganar. Tenemos a Kylee compitiendo por el U23 en Sea Otter y luego en Unbound (100). Es positivo tener un equipo contigo.

“Incluso si no estás compitiendo con tácticas de equipo (en grava), tienes a este equipo a tu alrededor: revisando los recorridos de antemano, hablando sobre los recorridos y simplemente teniendo ese grupo de personas con quienes pasar el rato y disfrutar de la experiencia, en lugar de aparecer, correr y conducir a casa (solo)”.

Hace dos años, Stephens fue invitado al campo solo por invitación del Gran Premio, pero se retiró antes de la primera ronda para concentrarse en esfuerzos de contrarreloj más cortos en busca de un lugar en el equipo de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de París. Incluso con el oro panamericano en la carrera en ruta y la plata en la contrarreloj, no entró en el equipo olímpico.

Incluso sin una plaza en los Juegos Olímpicos, Stephens ha representado al equipo de EE. UU. nueve veces en el UCI Road Worlds y tres veces en el UCI Gravel Worlds, terminando sexto en la competición todoterreno en 2023.

El año pasado, Stephens corrió como un espectáculo individual sobre grava, reteniendo el título estadounidense en grava y subiendo al podio en carreras en Estados Unidos y Sudáfrica. El único defecto fue la descalificación en Leadville por llevar alimentos fuera de una zona de alimentación aprobada. Ella ve la asociación con Langley y Hanel como el impulso necesario para la moral y un mejor uso de los recursos para lograr un impacto inmediato en la serie Grand Prix.

Hará su debut de temporada sobre grava en The Mid South el 13 de marzo en Stillwater, Oklahoma, y ​​luego regresará a Texas para defender el título de Rattlesnake Gravel Grind que ha ostentado durante dos años. April intensifica las carreras en ruta del 8 al 12 de abril en Redlands Cycling Classic en el sur de California y se dirige al norte para comenzar la campaña LTGP el 16 de abril en Sea Otter en Monterey.

El principal apoyo al equipo de ruta proviene por segunda temporada de la Fundación Aegis Cycling, una organización sin fines de lucro que crea conciencia y utiliza el deporte como herramienta de curación para las víctimas de la trata de personas. Los Leaders of Enchantment apoyaron al grupo de ruta de Stephens en el Tour de Gila el año pasado y se convirtieron en copatrocinadores principales. Lee Whaley, anteriormente en DNA Pro Cycling, se desempeñará como director del equipo y en función de asesoramiento.

“Mi objetivo con este equipo es desarrollar ciclistas, enseñándoles en la carretera las tácticas y el conocimiento del ciclismo, para llevarlos a Europa”, añadió Stephens. “Y luego competiremos en grava y bicicleta de montaña para conseguir el valor. Si juntas esas dos cosas, obtendrás tu Europa”.