Brand gana la ronda de Exact Cross a medida que la temporada de cross termina

Toon Aerts finalizó el sábado en cuarta posición en el Exact Cross de Sint Niklaas. Fue su primera carrera en dos años después de que expirara su suspensión de dos años por dopaje.

El piloto de 30 años pensó que podría subir al podio, pero Lars van der Haar (Baloise-Trek) lo superó y se quedó con el tercer lugar, a 12 segundos del ganador de la carrera, Michael Vanthourenhout, y de su compañero de equipo en Pauwels Sauzen-Bingoal, Eli Iserbyt.

“El podio podría haber sido la guinda del pastel, pero el pastel tendrá un sabor dulce. Estoy satisfecho después de hoy”, dijo Aerts.

Tuvo que adelantar a más de 40 corredores después de comenzar en la última fila ya que no tiene puntos UCI para las posiciones de la parrilla y rápidamente logró llegar al frente.

“Si ves de dónde vengo, realmente fue un muy buen comienzo”, dijo Aerts. Wielerflits. “Tardó mucho en abrirse por el lado izquierdo. Había contado con que se abriría allí, como otros años. Pensé por un momento: este año es diferente, pero al final sucedió y pude para agarrar algunos lugares.

“Por supuesto, me cuesta un poco acostumbrarme después de un período tan largo sin cruzar, pero sobreviví, así que estoy muy contento con ello”.

Aerts dio positivo por letrozol, un fármaco contra el cáncer de mama, en un control fuera de competición antes del Campeonato del Mundo de ciclocross de 2022.

Después de su vigorosa pero infructuosa defensa contra el positivo por dopaje, que atribuyó a alimentos contaminados, la UCI lo suspendió por dos años.

Aerts parece haber obtenido un amplio apoyo de sus fans.

“En los últimos días mucha gente me ha enviado buena suerte. También hubo quienes escribieron: ‘Disfrútalo’. Lo disfruté, pero aún así me dolió”, dijo a esporza.

“En ciertos momentos tuve que profundizar mucho. Pero luego pensé: “Vamos, hombre, una hora de sufrimiento, ¿qué es eso comparado con los dos años en los que sufriste?”.

También contó con el gran apoyo de los espectadores en el campo.

“Tuve la sensación de que era un campeonato. Esos son momentos en los que se quedan al margen con campanas y silbatos y aplauden. Y hoy tuve un poco de esa sensación otra vez.

“Estoy extremadamente agradecido con esas personas (el club de fans de Aerts) porque me han guiado durante los últimos dos años. Este es un día que no olvidaré por el resto de mi vida”.

Ahora compitiendo con Deschacht-Hens-Maes, Aerts se dirige al Trofeo X2O en Bruselas, la penúltima carrera de la temporada que concluye la próxima semana en Oostmalle.

“Creo que mañana será un recorrido completamente diferente. Hoy tuve algunos problemas con los resbalones y deslizamientos en las curvas. Mañana habrá mucho de eso, por lo que volverá a estar ahí al principio. Pero en principio, el El curso me viene mejor que el de hoy.”

Antes de su positivo por dopaje, Aerts acababa de empezar a mejorar: subió al podio con Wout van Aert y Mathieu van der Poel en el Mundial de Dendermonde y consiguió su primera victoria en un Mundial europeo en Zonhoven.

“Esa es también la razón por la que he mantenido mi coraje durante los últimos dos años. Si funcionó entonces, ¿por qué no podría funcionar en el futuro?”, dijo Aerts a Sporza.

“Hoy pude encontrar mi lugar en la cima del ciclocross. Espero que esto mejore participando en más y más competiciones”.

Lucinda Brand (Baloise Trek) ganó la prueba femenina en Sint Niklaas por delante de Laura Verdonschot y Annemarie Worst.