La solicitud de libertad de información de la revista Private Eye arroja luz sobre el conflicto sobre el patrocinador clave en 2022
La controvertida asociación de British Cycling con el gigante de los combustibles fósiles Shell provocó que UK Sport emitiera una advertencia al entonces director ejecutivo Brian Facer en la que el organismo deportivo nacional expresó una “considerable preocupación” sobre el patrocinio y sus implicaciones.
La carta, revelada a través de una solicitud de libertad de información de una revista impresa satírica y de actualidad Detective privadoafirmó que la asociación con Shell “potencialmente expone a UK Sport, la Lotería Nacional y British Cycling a riesgos legales y de reputación”.
La carta, enviada días antes de que se hiciera público el patrocinio, también reveló que UK Sport celebró una reunión extraordinaria de la junta directiva para analizar la asociación. Durante la reunión, los miembros de la junta expresaron “considerable preocupación por la naturaleza y la estructura” del acuerdo de patrocinio de Shell.
El patrocinio, anunciado en 2022, fue recibido con una amplia reacción negativa. El acuerdo de ocho años se extendió hasta 2030 y uno de los objetivos clave de la asociación era acelerar el camino de British Cycling hacia el objetivo de cero emisiones netas.
Sin embargo, la respuesta en las redes sociales por sí sola fue reveladora de la profundidad del descontento: el anuncio principal fue tuiteado 2.800 veces y recibió comentarios predominantemente negativos.
Una figura de alto rango de British Cycling describió el acuerdo como Noticias de ciclismo En aquel momento, como si se tratara de “estrecharle la mano al diablo”, pero como una reacción inevitable a los agujeros en el presupuesto.
Brian Facer renunció sólo unas semanas después de que se anunció el acuerdo y fue reemplazado por el actual CEO, Jon Dutton.
UK Sport es un importante accionista de British Cycling, al que ha aportado más de 10 millones de libras en financiación. La carta, enviada antes del anuncio del patrocinio y de la reacción negativa, afirmaba que la asociación “expone potencialmente a UK Sport, a la Lotería Nacional y a British Cycling a un riesgo legal y de reputación”.
La carta aclaró que la asociación de British Cycling con Shell presionó a UK Sport “para considerar las implicaciones de tales asociaciones” en la distribución de dinero público de fuentes como la Lotería Nacional.
La financiación para el próximo ciclo olímpico será un tema crítico para el ciclismo británico y el equipo de Gran Bretaña, que no cumplieron con las expectativas en los Juegos Olímpicos de 2024, donde Gran Bretaña consiguió una sola medalla de oro en ciclismo en pista, en contraste con las seis medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021.
Sin embargo, la financiación de British Cycling se ha visto impulsada con el anuncio en mayo de un nuevo socio principal, Lloyds Bank, que ha prometido un “compromiso de varios años” con las actividades de British Cycling tanto a nivel comunitario como de élite.
