Un amplio espectro de emociones golpea al grupo perseguidor París-Roubaix: decepción para Mads Pedersen, Jasper Stuyven disfruta del tercer puesto y Mathieu van der Poel acepta la derrota

Un fuerte grupo perseguidor lucha por puestos menores en el velódromo, donde el octavo lugar para un corredor significa mucho más que el séptimo para otro.

Hubo emociones encontradas para los hombres que terminaron del tercero al octavo en el velódromo de París-Roubaix el domingo por la tarde. Al final de un largo día en el infierno, seis corredores tuvieron que luchar por puestos esencialmente menores después de que Wout van Aert y Tadej Pogačar disputaran la victoria, y algunos estaban más contentos con esto que otros.

Gracias al trabajo principalmente de Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), el grupo perseguidor de seis corredores estuvo muy cerca de alcanzar a la eventual pareja ganadora, terminando al final a menos de 20 segundos de distancia, pero al final solo estaba en juego el último lugar del podio y el resto se fue con las manos vacías.

Fue Jasper Stuyven (Soudal-QuickStep) quien se separó en la final para hacerse con el tercer puesto y, como era de esperar, estaba más feliz al final.

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“Es un resultado que me enorgullece mucho, especialmente porque he estado cerca de los tres primeros aquí en el pasado”, dijo Stuyven, culminando su primera campaña en Clásicos para su nuevo equipo.

“Estoy muy feliz de haberlo logrado hoy con este equipo, en un campo tan fuerte, especialmente después de algunas ediciones pasadas desafortunadas”.

Ahora que volvió a competir como líder después de haber comenzado a menudo estos Clásicos apoyando a Mads Pedersen cuando estaba en Lidl-Trek, fue un momento de claridad mental tanto como de fuerza que le valió el tercer puesto con un movimiento en el momento oportuno.

“La carrera fue muy dura y en los últimos 60 kilómetros estaba al límite y no tenía idea de cómo llegar a la meta”, explicó Stuyven. “Pero pronto me di cuenta de que todos en el grupo se estaban cansando y, al mismo tiempo, el coche del equipo me animó, lo que fue de gran ayuda, ya que seguí empujando y creyendo. El dolor estaba en las piernas, pero me mantuve fuerte mentalmente y di lo mejor de mí”.

Quizás sorprendentemente, fue el corredor que terminó último entre los perseguidores quien compartió parte de la felicidad de Stuyven. Aunque fue séptimo aquí el año pasado, Stefan Bissegger (Decathlon CMA CGM) fue probablemente el miembro menos esperado del grupo perseguidor, y aunque cayó en el sprint final para terminar octavo este año, el corredor suizo probablemente tuvo menos quejas de todos.

El equipo DS Luke Rowe dijo después de la carrera que la instrucción de Bissegger era “arriesgarlo todo por el podio” con un ataque tardío y, al final, lo arriesgó todo y lo perdió todo, pero vio los aspectos positivos de su carrera.

“Me arriesgué en el tramo final; hice todo lo posible para intentar sorprenderlos”, explicó Bissegger. “Sabía que no podía seguir el ritmo de Van der Poel porque era más rápido y más fuerte, así que tuve que jugar un poco tácticamente dentro del grupo, pero trabajamos bien juntos. Creo que lo di todo; puedo estar orgulloso porque sigue siendo un buen resultado”.

Si los dos corredores que cerraron los resultados del grupo perseguidor estaban contentos, es el corredor que se encontraba entre ellos – y de hecho un gran nombre que se cayó antes de la meta – el que estaba más decepcionado.

A pesar de regresar con fuerza de una caída en febrero que amenazó con eliminarlo por completo de las Clásicas, Mads Pedersen no se dio mucha gracia al final, conformándose con el séptimo lugar después de un sprint inusualmente pobre.

“No”, fue su respuesta clara y de una sola palabra cuando le preguntaron Eurosport si podría estar orgulloso de su viaje. “Vinimos a ganar, vinimos a conseguir un gran resultado y no lo hicimos, así que no”.

Ganador de muchas grandes clásicas y tercero aquí en los últimos dos años, ni siquiera el podio cambiaría dramáticamente la aguja para Pedersen, y estaba claro que cualquier cosa menos que eso sería únicamente decepcionante para el danés.

“Prefiero intentar ser tercero y terminar sin nada que luchar por el cuarto”, dijo sobre el final, después de decir que tenía la sensación de que los otros perseguidores no querían correr contra él. “Así que lo intenté, pero hoy no funcionó, es lo que hay”.

Sin embargo, la decepción más abyecta de todas probablemente fue la de Filippo Ganna, que ni siquiera tuvo la oportunidad de luchar por una plaza menor. Después de haber trabajado con Van der Poel para intentar alcanzar a los líderes, pinchó una vez más y luego se estrelló, abandonándose por completo del grupo perseguidor. Llegó a casa en el puesto 25 a pesar de volver a parecer uno de los corredores más fuertes.

Para Mathieu van der Poel, el tres veces campeón defensor, sus emociones se habían nivelado cuando llegó al velódromo. Un doble pinchazo inoportuno en la Trouée d'Arenberg ya había descarrilado su carrera, y después de sus gigantescos esfuerzos por devolver al grupo casi a la lucha, el cuarto puesto no parecía ni positivo ni decepcionante.

“Para ser honesto, tuve que gastar mucha energía para volver al grupo, por lo que es un poco increíble que aún así haya logrado estar en el sprint hacia el podio”, dijo.