'Un día salvaje de carreras': la primera carrera profesional en Europa y un salto de conejo permitieron el primer podio del neozelandés Ben Oliver en la Vuelta a Andalucía

El ciclista de montaña que se volvió profesional en la carretera con Modern Adventure Pro Cycling logra el tercer lugar en el sprint final en la etapa inaugural de la carrera de cinco días.

Ben Oliver de Nueva Zelanda se estaba preparando para su primera carrera profesional en Europa el jueves y al final del día ya había subido al podio para su nuevo equipo, Modern Adventure Pro Cycling.

Oliver ya había dado algunos indicios de la velocidad que llevaba en la temporada de su primer año como profesional dedicado a la carretera. Con más de una década compitiendo en bicicletas de montaña a nivel internacional, el joven de 29 años quedó tercero en la contrarreloj del Campeonato Nacional de Nueva Zelanda. Luego, en la carrera en ruta, fue el primer corredor del pelotón principal en cruzar la línea, aunque eso lo dejó sexto dado que sobrevivió a la fuga inicial.

Sin embargo, la fuga se aprovechó en la etapa 1 de la Vuelta a Andalucía, y el equipo se centró en poner a Oliver en posición para la carrera plana hasta la línea del sprint. A medida que surgieron los fuertes líderes de equipos como Visma-Lease a Bike, UNO X-Mobility y Pinarello-Q36.5 Pro Cycling, Oliver surfeó las ruedas para mantenerse en posición cerca del frente. Sin embargo, todo eso podría haber sido en vano si no fuera por su rápida reacción para evitar un accidente, con un salto perfecto en respuesta a un apretón en la acera en una rotonda a 1 km del final.

“Fue un día salvaje de carrera con los muchachos, el ritmo nunca disminuyó durante todo el día”, dijo Oliver en un comunicado del equipo. “Muchos de nosotros superamos la primera subida de 25 km, luego Lucas se escapó y el resto logramos mantenernos unidos”.

Los ataques volaron con fuerza y ​​velocidad en la etapa de 150 km hasta Pizarra, con una serie de subidas sólidas en la primera mitad de la etapa, aunque a 36 km del final la escapada volvió a aparecer.

“Me aferré a un terreno bastante montañoso en la mitad de la etapa. Los tres muchachos que me dejaron hicieron un gran trabajo para guiarme hasta la línea de meta y acercarme lo suficiente como para mantenerme en la mezcla. En los últimos 2 km surfeé sobre las ruedas tanto como pude y lo di todo hasta la línea”, dijo Oliver.

Oliver logró subirse al volante de Christophe Laporte mientras se lanzaba hacia la línea y, mientras Visma-Lease a Bike conseguía el primer puesto justo por delante de Bastien Tronchon (Groupama-FDJ United), que iba a la carga por el lado opuesto de la carretera, Oliver había saltado por detrás del piloto francés victorioso para hacerse con el tercer puesto.

Era claramente un resultado digno de celebración para el corredor, que también había dado una vuelta en la pista el año pasado, así como para el ProTeam, que acaba de entrar en el pelotón internacional. El equipo ya tiene dos podios de carreras de nivel 2.Pro en la hoja de resultados, gracias al segundo de Bryan Munton en la etapa 5 del AlUla Tour y ahora al tercero de Oliver en la Vuelta a Andalucía.

“Primera carrera profesional en Europa y primer podio: ¡absolutamente genial! Las vibraciones del equipo son buenas, ahora faltan cuatro días”, dijo Oliver.

La Vuelta a Andalucía 2026 continúa el jueves con otra etapa corta pero montañosa desde Torrox a Otura en las estribaciones de Sierra Nevada que podría terminar en un sprint en grupos pequeños. Termina el domingo.