“Primer día en el descanso, primer día en las montañas, me verás allí de nuevo”
El Tour de Francia puede no haber comenzado como esperado para Ben O'Connor y Jayco-Alula, pero cuando la carrera se dirigió a su terreno de montaña preferido en el escenario 10, el Australiano no perdió el tiempo tratando de dejar su huella desplegando la táctica agresiva de volar hacia el descanso.
El día de 165 kilómetros y ocho escalas para Le Mont Dore siempre estaba listo para ser una gran batalla en el Massif Central y, como tal, la lucha para salir al frente en el Día de la Bastilla estaba en marcha. Hubo mucho en juego para muchos, O'Connor ciertamente entre ellos, ya que después de un accidente en el día inaugural y una dura semana de inauguración tuvo 15:23 en GC en el 25 al comienzo de la etapa 10. Sin embargo, su mentalidad estaba lejos de la de un piloto que concedió la derrota.
“He leído esta historia antes, he estado en esta situación antes y salí del otro lado con algunos resultados bastante buenos”, dijo O'Connor en una entrevista posterior a la etapa.
O'Connor se deslizó en el descanso de alrededor de 20 jinetes, con sus compañeros de equipo Mauro Schmid y Luke Plapp junto a él, un escenario ideal para el equipo en este día de ascenso.
“Todos han estado hablando de esta etapa durante meses”, dijo el director deportivo de Jayco Alula, Matthew Hayman, en un resumen de video del escenario. “Estamos buscando oportunidades hoy”.
La oportunidad se enfrentó a lo grande cuando se dirigía a los últimos tres kilómetros O'Connor trabajó duro para saltar sobre la rueda de Visma-Arr-arrendamiento, un jinete de bicicletas Simon Yates, que había atacado desde el descanso. El australiano se aferró por un tiempo, pero luego el ganador de 2025 Giro d'Italia fue nuevamente y con el esfuerzo anterior después de haber afectado, O'Connor no pudo mantener el contacto esta vez.
“Fue un día infernal”, dijo. “Pensé que solo tenía que estar en la rueda de Simon. Sin embargo, no esperaba una segunda patada. No tenía las piernas por eso tristemente”.
Yates luego reclamó la victoria del escenario mientras que los Thimen Arnsman (Ineos Granadiers) y el nuevo usuario de la camiseta amarilla, Ben Healy (EF Education-EasyPost), aprobaron a O'Connor para barrer los puntos de podio restantes, mientras tuvo que acomodarse para el cuarto y avanzar en el rango general hasta el 18º, el deficiencia hasta el punto superior ahora en el puesto de 11:50.
“Estoy un poco decepcionado de ser honesto … Necesito obtener la victoria eventualmente”, dijo el piloto que aún no ha reclamado una victoria esta temporada, pero ciertamente tiene la intención de perseguirla en Francia.
“Primer día en el descanso, primer día en las montañas, me verás allí de nuevo”.
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