'Un verdadero año de lista de deseos': Michael Woods, profesional de ruta de 15 años recientemente retirado, lanza una campaña de resistencia sobre grava en Santa Vall y luego Unbound Gravel 200

“Ser un corsario, como estoy aprendiendo ahora, es una gran tarea” el ex campeón canadiense de ruta apuesta por la variedad, desde Unbound hasta Ironman y skimo en el medio

Michael Woods, ganador de cuatro etapas del Grand Tour, se retiró el verano pasado después de 15 años de carreras en ruta. Después de completar su quinto Tour de Francia, decidió que nuevos desafíos lo sacarían de su zona de confort y lo llevarían a un hermoso y nuevo camino. Este fin de semana comienza esa pista en Santa Vall en España, de dos días de duración, como un corredor privado de gravel.

La primera carrera de la Gravel Earth Series cerca de su casa en Andorra será su primera carrera todoterreno con nuevas bicicletas Ventum asociadas, luego pasará a Sea Otter Classic Gravel y Unbound Gravel 200 en los EE. UU. y una parada de la UCI Gravel World Series en Québec en OG Classique, así como un evento de clasificación para el Campeonato Mundial Ironman.

“Quiero afrontar un montón de desafíos de resistencia diferentes. Y la parte de grava se orientará más en torno a la pregunta: ¿cómo se compara un profesional del WorldTour en el mundo de los privados en grava? Fisiológicamente, son bastante similares”, dijo Woods. ciclismonoticias sobre buscar satisfacción en nuevas pruebas físicas.

“En realidad, ser un corsario, como estoy aprendiendo ahora, es una gran tarea, no sólo desde una perspectiva de entrenamiento, sino también desde la perspectiva de gestionar patrocinadores, gestionar tu equipo, gestionar tus redes sociales. Te das cuenta de cuánto equipo tienes detrás cuando estás en el WorldTour. Estoy basado en Andorra, por lo que mi presupuesto de vuelo es bastante grande”.

Hace apenas dos años, ganó un título canadiense en ruta y una tercera etapa de su carrera en la Vuelta a España. El año pasado fue su quinta temporada con Israel-Premier Tech, donde mostró algunos intentos de escapada más en el Tour, pero no logró repetir la gloria de Puy de Dome en 2023 en el Tour. Pensó en volver a correr un año más como visitante, admitiendo que tenía una oferta de contrato.

“Volé a Canadá una semana después (después del Tour) con mi familia, en la mejor forma de mi vida. El golpe post-Tour es real, y recorrí los caminos de grava al norte de Ottawa a velocidades que nunca antes había sostenido. Nada parecía desconcertarme. Hice un promedio de 37 kph durante más de seis horas en una bicicleta de grava en mi camino de regreso de un viaje de campamento en Mont Tremblant”, escribió en el blog de su sitio web hace apenas una semana.

Dijo que imaginaba terminar su carrera en el Grand Prix Cycliste de Montréal, donde despegó en 2014, frente a su familia y amigos. Sin embargo, el dolor que padecía toda la temporada debido a una 'hernia inguinal' empeoró después del Tour, por lo que se sometió a una cirugía en lugar de despedirse de la carrera en casa, “y mi carrera como ciclista profesional terminó con un gemido”.

“Estaba seguro de que mi jubilación sólo me traería una gran satisfacción. En cambio, me trajo todo lo contrario”, escribió.

“Creo firmemente que una de las cosas más hermosas que puedes hacer en la vida es desafiarte a ti mismo. Es salir de tu zona de confort. Hace quince años, hice eso en el ciclismo, y los años siguientes resultaron ser algunos de los más emocionantes y satisfactorios de mi vida. Ahora, a los 39 años, siento que, físicamente, me quedan algunos años más en el tanque”.

Woods es un consumado atleta de resistencia en todas las estaciones, desde sus inicios en carreras de fondo y ahora hasta carreras de trail y skimo (esquí de montaña). Un hito en su carrera que tal vez no sea superado pronto es su logro como la única persona que superó los cuatro minutos en la milla y ganó una etapa en el Tour de Francia. Le quedan muchas ambiciones en el tanque y espera que su cuerpo pueda seguir el ritmo.

Comenzó el año calendario con lesiones en los pies, por lo que dijo que el proceso de curación determinará cuándo podrá competir en un Ironman este verano para clasificarse al campeonato mundial en Hawaii.

“Hay muchos golpes y moretones en el entrenamiento para este calendario, debido al skimo, correr e incluso nadar. Se introducen nuevos movimientos. Al mismo tiempo, hago tantas cosas diferentes, hay muchas opciones de entrenamiento cruzado”, admitió.

Skimo es un nuevo deporte con medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, que ahora se celebrará en el norte de Italia. Con tres apariciones en ciclismo de ruta para Canadá, incluido el quinto lugar en la carrera de ruta en los Juegos de Tokio, Woods dijo que “tendrían que pasar muchas cosas” para llegar a los Juegos de 2030.

“Me encanta el skimo, es mi pasión. Creo que me gusta más que andar en bicicleta, más que correr”, dijo ciclismonoticias. “Es un deporte muy elemental, literalmente subir y bajar la montaña lo más rápido que puedas, en invierno.

“Pero la versión olímpica es más como una versión TikTok de la disciplina real; es como un sprint, de dos o tres minutos de duración. Será muy divertido de ver, pero no es como si se estuvieran probando contra los elementos o atravesando un gran paso de montaña. Espero que para 2030 introduzcan un recorrido largo en los Juegos Olímpicos. Si ese es el caso, entonces definitivamente estaría interesado”.

No tendrá un calendario de tierra sólido debido a la variedad de carreras de resistencia en las que quiere participar, calificándolo como “un año de verdadera lista de deseos”. NSN Cycling Team seguirá ofreciendo apoyo a Woods en eventos selectos, y tiene ruedas DT Swiss, ropa Rule 28, The Feed, Silca, Ride Wrap y M2M como patrocinadores de la industria en su empresa en solitario para todo terreno, así como las empresas de inteligencia artificial How.com y Company.AI.

¿Cuáles son sus expectativas en Santa Vall dentro de unos días?

“No tengo idea. No he estado en bicicleta tanto como me gustaría antes de esto. Tengo demasiado tiempo sobre los esquís, porque la semana siguiente haré una carrera de skimo y luego me prepararé para La Pierre Menta en marzo”, continuó explicando que este último fue considerado el Tour de Francia del esquí de montaña.

“Pero creo que mi forma específica de ciclismo no es la que idealmente me gustaría estar, pero creo que aún tendré buenas posibilidades de hacerlo bien”.