El ex ganador de grava no unido se vuelve a conectar con Kansas en pequeñas maneras este año pero “en un espacio completamente diferente”
Desde el engranaje fijo hasta la grava, la única bicicleta de interés ahora para Colin Strickland es un crucero 'Townie'. El tejano pasó de ser aficionado al ciclismo a una sensación de Red Hook Crit para 2016, y luego se hizo un primer lugar en la creciente escena fuera de la carretera en 2019 cuando ganó carreras exclusivas en Kansas, Unbound Gravel 200, e Islandia, The Rift.
Un primer creador de tendencias para un programa de marketing de un solo conductor con las principales marcas para ganarse la vida como ciclista de grava, ahora llamado corsario, el mundo de Strickland se derrumbó en 2022.
Fue en mayo, justo antes de una carrera de Texas para Unbound, que la estrella de grava en ascenso Anna Moriah 'Mo' Wilson fue asesinada a tiros. Un año y medio después, Kaitlin Armstrong, la ex novia de Strickland que había estado viviendo con él en el momento del asesinato, fue declarado culpable de asesinato en primer grado por la muerte de Wilson y sentenciado a 90 años de prisión.
“Horrible”, fue una palabra que Strickland enfatizó en una conversación con My Bike Sobre cómo su vida ha cambiado desde que su carrera de grava dejó de después de la tragedia, y el tiempo tumultuoso en muchos meses, e incluso años después.
“Cada aspecto era simplemente horrible y derrochador. Inmediatamente no tenía interés en el ciclismo. Período. Todo estaba ardiendo, como si todo mi mundo estuviera en llamas. No habría habido bicicletas bajo ninguna circunstancia. Esto sería completamente tóxico para mí, y no pude hacer eso”.
La gran cantidad de patrocinadores que Strickland trabajó para incluir en su programa todoterreno pronto desapareció, que “alimentó un fuego” de incertidumbre y culpabilidad de su conexión con las circunstancias relacionadas con la muerte de Wilson. Fue descartado como sospechoso durante la investigación por el Departamento de Policía de Austin en 2022, y durante el juicio por asesinato ante un jurado en 2023, proporcionó testimonio, ya que fue la última persona conocida en ver a Wilson viva antes de su muerte.
“La bomba se disparó en mi mundo, y todavía me estoy recuperando del shock de la cáscara de tratar de darle sentido a todo. Todavía no he dado sentido, y no estoy seguro de que alguna vez lo haga. Me trae tanta angustia”, dijo.
Se ha mudado “a un espacio completamente diferente” lejos del ciclismo. Su última carrera de grava no unida fue en 2021, donde terminó quinto en un paquete principal de cinco jinetes, Ian Boswell tomando la victoria. Dijo que solo unos pocos de sus antiguos competidores se han mantenido en contacto, siendo Boswell uno de esos.
“Hay algunas personas con las que hice relaciones tan fuertes con las que hemos seguido. Ian Boswell me envió un mensaje el día antes de que no se desanimara este año, dijeron que estaba pensando en mí. Pete (Stetina) me envía mensajes. Fui y visité Payson (McElveen) y su compañero Nicole el verano pasado, hasta Durango. Son dulces, realmente buenos humanos”, dijo Strickland.
“Han demostrado ser increíblemente fuertes y no solo se alejan porque las cosas se pusieron feas o aterradoras. Es más difícil mantenerse en contacto. Ahora estoy fuera de su mundo”.
Strickland se ha adaptado a un entorno fresco y a una nueva carrera, ni siquiera volviendo a su primera carrera con una firma de consultoría ambiental para la protección del hábitat de especies en peligro de extinción en proyectos de desarrollo y sus alrededores.
“Encontraría y comenzaría a excavación a ver si llevaba a la pequeña característica de orificio potencial que llevaba a una cueva. Tenía un permiso para recolectar estas especies en peligro de extinción, Karst Invertebrates (insectos y arácnidos), y las envié a un laboratorio. Así que pude hacer una gran cantidad de gatitos en realmente rastreando a las cuevas calientes con muchas cosas de la universidad”, dijo sobre su primera carrera de su primera carrera. Texas-Austin.
Ahora Strickland se centra en la restauración automotriz para remolques espartanos y vehículos coleccionables, como los viejos SUV y camiones Mercedes con motores turbo diesel específicos. También está restaurando una casa de 1915 y ayudó a su madre a comprar una casa cerca de su nueva residencia en el centro de Texas.
No ha eliminado por completo los recuerdos de las carreras, recordando su barrido de las cuatro paradas del Red Hook Crit en cuatro países, o la mayor victoria en Unbound. Este año, fue a la casa de un amigo y vio parte de la transmisión en vivo para el Unbound Gravel 200 de este año.
“Sí, súper rápido. Mucha potencia, muchos motores grandes”, afirmó sobre los campos de élite cuatro años desde la última vez que corrió.
“(Tengo) una relación diferente con el ciclismo. Ya no entreno. Probablemente he realizado dos paseos de 'entrenamiento' en los últimos seis meses, ya sabes, conduciendo por el simple hecho de montar. Viajo por la pequeña ciudad en la que vivo casi todos los días. Es un poco diferente”.
