La Bald Mountain fue la comidilla de la ciudad en la etapa 6, e incluso aquellos que nunca han corrido guardan recuerdos especiales de la subida.
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Hubo toda una etapa el jueves, pero para ser honesto, hubo un gran tema que dominó la conversación en el Tour de France Femmes: el Mont Ventoux.
Un puñado de corredores en el pelotón han subido al Ventoux antes, ya sea en el Tour de l'Ardèche o en el Mont Ventoux Dénivelé Challenge, y la mayoría de los que no lo han reconocido ni lo han corrido como apostadores.
Muy pocos corredores parecen no haberlo subido nunca antes, optando por ir a ciegas en la etapa 7, y aún menos parecen no tener ninguna historia, ya sean recuerdos personales, visitas de niño o momentos memorables de las carreras.
Mi colega Dani Ostanek localizó a algunos de los otros corredores para hablar sobre sus experiencias en las carreras, pero me pareció que prácticamente todos en la carrera tenían algún tipo de historia, ya fueran nuestros primeros recuerdos de carreras como periodistas, las experiencias de los corredores en la carrera o incluso un corredor que se comprometió en la cima de la subida.
Se trata de una subida especial que guarda recuerdos especiales para muchas personas: estas son algunas de mis historias favoritas del Ventoux en vísperas de la etapa reina del Tour de Francia.
Justine Ghekiere – le propuso matrimonio a su novia en la cima
Una de nuestras historias favoritas del Mont Ventoux que circula por el paddock seguramente es la de Justine Ghekiere proponiéndole matrimonio a su novia en la cima de la subida hace unas semanas.
Esperará que la escalada, que podría infundir miedo en otros, sea un día un poco más saludable para ella.
“Es especial para mí, porque en junio le pedí a mi novia que se casara conmigo allí, así que tengo muchos buenos recuerdos y buenos recuerdos para mañana y para la etapa”, explicó al inicio de la etapa 6.
“Tenía planeado hacer un reconocimiento, y ese día se juntaron muchas piezas para hacerlo, así que ¿por qué no? Una de las cosas que mi novia siempre decía era 'Si me preguntas, pregúntamelo en la cima de una montaña'”.
“Lo hice fácil con mi novia, pero mañana no creo que sea tan fácil. Es una subida muy dura, especialmente los primeros 10 km son muy duros, así que espero tener buenas piernas.
“Lo hice también cuando tenía 18 años, en unas vacaciones, e hice los tres lados en un día, así que esa fue mi primera experiencia. Me gusta.
“Creo que mañana será un día completo para la general. Harán todo lo posible en esa subida para ganar el mayor tiempo posible”.
Para Ghekiere, eso podría significar ir en la escapada o apoyar a Kim Le Court-Pienaar donde pueda en la subida, pero confirmó una cosa: su novia, ahora prometida, estará allí observando.
Dani Christmas – Un bautismo de fuego en Ardèche
Le envié un mensaje de texto al comentarista y director de AG Insurance-Soudal, Dani Christmas, quien me reveló que fue la primera montaña que abordó en una carrera (todo un bautismo de fuego) cuando montó Ventoux en el Tour de l'Ardèche en 2016, terminando en el puesto 40 entre 107 corredores. ¿El ganador de ese día? La futura campeona olímpica Anna Kiesenhofer.
Ventoux ese día fue un completo bautismo de fuego para la ciclista británica y, sin duda, la envió de regreso a Bélgica con un nuevo aprecio por los cortos témpanos flamencos.
“La montaña más larga que había subido antes de ese momento tenía seis kilómetros”, me dijo Christmas. “Estaba entrenando para el Tour de l'Ardèche en Bélgica, entrenando en el Congoberg, que tiene aproximadamente un kilómetro y medio. Obviamente, estaba lamentablemente mal preparado para una carrera así, pero fue una experiencia realmente buena para mí entrar en un equipo de la UCI, porque fue en mis primeros años de carrera.
“Mi tarea en ese día era estar en la escapada e intentar ser una especie de corredora satélite para nuestra corredora de la general, Flavia Oliveira. De hecho, ganó la carrera. Así que inicié la escapada, y tal vez éramos seis en la escapada. Obviamente, Anna Kiesenhofer estaba allí. Procedí a dejarme caer de dicha escapada justo antes de llegar a la subida. Mi director deportivo vino a verme y me dijo que necesitaba acelerar a fondo durante unos dos kilómetros en la carrera. subir, lo cual, cuando obviamente estás absolutamente muerto, fue una noticia maravillosa de escuchar.
“Así que cuando llegó el grupo de favoritos, fui donde Flavia y le dije: 'Está bien, necesito tirar' y ella dijo: 'Es demasiado pronto para hacer eso', momento en el que exploté, así que no le serví de ninguna utilidad. Luego sufrí en la subida.
“Como dije, era mi primera experiencia montando una montaña de esa longitud, así que cuando vi el cartel que decía que faltaban 10 kilómetros, estaba acostumbrado a los 10 kilómetros en las carreras belgas, así que pensé: 'Eso no está tan mal, ¿verdad?' Y luego miré mi Garmin y iba a ocho kilómetros por hora. Entonces, obviamente, mi corazón cayó por completo.
“Avancé con dificultad. Hice la siguiente etapa y luego tuve que regresar a Bélgica para competir en el Lotto Belgium Tour. Así que unos días después, estaba subiendo el Muur, estaba solo en el Mont Ventoux, y luego estaba solo en el Muur, pero esta vez, estaba fuera del frente, subiendo el Muur”.
Margot Vanpachtenbeke – subió siete veces en memoria de su padre
Una ciclista que no participa en el Tour este año pero que ha creado una historia muy especial de Ventoux es Margot Vanpachtenbeke (Lidl-Trek), quien corrió en Ventoux siete veces seguidas para recaudar dinero y concienciar sobre la investigación y el tratamiento del cáncer.
Acumuló 295 kilómetros y más de 10.000 metros de desnivel durante su esfuerzo de 15 horas, en el que cabalgó en la oscuridad para alcanzar siete ascensiones.
“Escalar el Ventoux es una elección. La batalla contra el cáncer, lamentablemente, no lo es”, escribió en Instagram. “Esto es para todos ustedes y para papá”.
Puck Pieterse – montó a los 10 años
Si Justine Ghekiere, recorriendo los tres lados con solo 18 años, parece joven, entonces imaginen a Puck Pieterse, de 10 años, ascendiendo la subida como un cohete, en menos de dos horas y nada menos que en su bicicleta de montaña.
“Creo que lo monté cuando tenía 10 años, en mi bicicleta de montaña. Miré hacia atrás, mi tiempo fue de una hora y 58 minutos, ¡así que espero superar eso!
“Es una subida genial y veremos día a día cómo me recupero, pero por ahora todavía me siento bien, así que estoy muy emocionado”.
Pieterse actualmente lleva la camiseta de lunares, y la etapa 7 hasta Ventoux probablemente será fundamental para decidir si puede defender esa camiseta del final.
Amanda Spratt – sólo ha estado en reconocimiento
Para algunos de los corredores más experimentados del pelotón, es un poco sorprendente que nunca hayan subido al Ventoux, dadas las pocas oportunidades que han tenido en los últimos años.
Muchos de aquellos que nunca han corrido la escalada al menos lo han comprobado en reconocimiento, y ese es el caso de Amanda Spratt, quien marcará esta escalada mítica en lo que será su último Tour de Francia antes de retirarse al final de una carrera de 15 años.
“Nunca lo he subido en una carrera, pero lo reconocimos hace aproximadamente un mes”, explicó el ciclista de Lidl-Trek.
“Es larga, dura, brutal. Es una subida realmente dura, tienes la primera parte a través del bosque y no hay puntos de referencia reales que marcar, así que eso lo hace realmente difícil. Creo que casi los últimos cinco o seis kilómetros son un poco más fáciles, porque al menos puedes ver la cima, incluso si lleva una eternidad llegar allí.
“Será interesante. También será interesante con el viento. En realidad, no lo he comprobado, solo voy día a día, así que no he comprobado el tiempo para mañana”.
Ruby Roseman-Gannon – realizó parte de la ascensión durante unas vacaciones familiares
Otros ciclistas han experimentado la subida exactamente como lo haríamos la mayoría de nosotros, los profanos: como cicloturistas en vacaciones familiares.
La australiana Ruby Roseman-Gannon aprovechó la oportunidad después del Tour de 2024 para hacer precisamente eso. Ella abandonó esa edición del Tour, por lo que perdió la oportunidad de correr en Alpe d'Huez, pero marcó a otra familia icónica con su padre, aunque no llegó a la cima.
“Estuve allí una vez con mi padre en unas vacaciones familiares después del Tour. No logré recorrer todo el camino. Estaba haciendo esfuerzos y había tantos ciclistas de turismo allí arriba. No podía creerlo, nunca había estado en una subida con tantos ciclistas de turistas. Estaba pasando haciendo mis esfuerzos, y luego tenía gente al volante, y estaba adelantando a la gente y reduciendo la velocidad y perdiendo velocidad”, dijo.
“Llegué por encima de la línea de árboles y luego pensé: 'Está bien, es hora de irme a casa'”.
El viernes, apoyará a la canadiense Nadia Gontova, quien creará sus propios recuerdos especiales en la escalada, ya que ascenderá al Ventoux el día de su cumpleaños número 27.
