Completamente recuperado del Crash Tour de Suisse, Welshman emocionado como siempre durante el 14º y 'One Last Big Bover' de Francia
Cuando Geraint Thomas comenzó su primer Tour de Francia en 2007, el líder de clasificación general que apoyará en 2025, Carlos Rodríguez, tenía solo seis años. Pero mientras busca comenzar la 14a y última vuelta de Francia a los 39 años, el galés busca ser tan competitivo como siempre.
En sus 13 comienzos de la gira hasta ahora, Thomas ha logrado traer a casa una camiseta amarilla, tres podios, tres victorias en etapas, y ha sido parte de seis escuadrones ganadores de GC, apoyando a Chris Froome y Egan Bernal a sus respectivas victorias.
Thomas dijo que la diferencia entre ese primer éxito hace 18 años como un joven de 21 años y hoy es “Noche y día, para ser honesto”, mientras admite que nunca se ha vuelto más fácil. Sin embargo, la anticipación es la misma.
“En aquel entonces que no tenía idea de qué esperar, era solo este mundo completamente nuevo, mientras que ahora, 14ª gira, sabes qué esperar”, dijo Thomas a los medios, incluidos My Bikeel miércoles por la noche.
“No lo hace más fácil, pero solo mucha experiencia, muchas patios duros, y sí, obviamente mi lugar en el equipo es probablemente diferente.
“En aquel entonces, yo era el joven niño británico allí, porque comenzó en Londres, pero ahora espero poder ayudar a los niños a navegar por la gira. Pero todavía estoy emocionado y todavía espero con ansias una última gran vuelta”.
A pesar de terminar en un podio de Grand Tour tan recientemente como el Giro del año pasado, Thomas no mencionó ningún tipo de desafío de GC, ya que habló con los medios el miércoles por la noche, en su lugar queriendo un último día de gloria en su despedida de la carrera más grande de Cycling.
Ofrecerá su experiencia para ayudar a Rodríguez durante la mayor parte de la carrera, buscando igualar o mejorar el mejor puesto de los españoles de un quinto lugar desde 2022, mientras que también opera como el capitán del equipo en la carretera.
“Me encantaría ser competitivo e ir a un escenario, creo que una victoria en el escenario sería increíble”, dijo Thomas en una llamada de prensa. “Pero todavía tienes que estar en excelentes condiciones para eso.
“Entonces, obviamente, estar junto a Carlos profundamente en las montañas y ayudarlo, por mucho que pueda, realmente fuera de la bicicleta tanto como en ella, y él sabe lo que está haciendo de todos modos. Pero creo que solo juega ese papel en el equipo de tratar de compartir mi sabiduría”.
Thomas era su típico yo jovial a tres días de la Gran Départ, bromeando sobre Rod Stewart y sarcásticamente comentando sobre la lesión de la rodilla, o la falta de ella, que sostuvo en el Tour de Suisse, a pesar de que se estrelló, aseguró que todo está bien físicamente.
“Fue horrible, amigo, acabo de hacer increíble llegar a este punto, creo que soy una leyenda absoluta”, bromeó. “Pero no, con toda seriedad, no fue tan malo. Fue más algo de precaución con el equipo y el hecho de que me atraparon el pie y me torcí los isquiotibiales y la pantorrilla.
“Obtuve un buen entrenamiento detrás de la moto con mi entrenador, Adrian, e hice lo mejor que pude. Es frustrante porque obviamente hubiera sido bueno ver exactamente dónde estaba en comparación con todos los demás, en lugar de solo entrenar, porque siempre es diferente, pero no hay problemas ahora y todo bueno de mi lado”.
No ha pensado mucho en el próximo capítulo, que está destinado a ser una especie de papel de gestión dentro de la configuración de los Granaderos de Ineos, que ha sido su hogar durante 16 años como piloto, pero sabe que la reflexión sobre su triunfo amarillo 2018 y toda la carrera será inminente.
“Ha sido una carrera increíble, pero es algo en lo que todavía no pienso realmente. Siempre se ha tratado de lo que viene, y reflexionaré sobre eso una vez que haya terminado”, dijo Thomas.
“Hasta ahora ha sido un viaje infernal, pero todavía hay un gran capítulo más por venir. Entonces, ponte atrapado en eso, haz todo lo que podemos y reflexionamos después.
“Tal vez detrás de escena de las que estamos hablando de cosas, pero en este momento, me estoy concentrando en hacer esta carrera, y me preocuparé por el más allá, como lo llama Ed Clancy después”.
Thomas habló en la llamada de la prensa junto a Filippo Ganna y Rodríguez, y varios miembros de la gerencia de Ineos Grenadiers. El jinete español confía en que puede ir bien en GC, incluso contra los gustos de Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard, y Ganna, por supuesto, fijando su mirada en la contrarreloj de Etapa 5 y persiguiendo interrupciones.
El equipo también proporcionó una respuesta a por qué el anuncio de su equipo llegó al último de los 23 equipos que comenzaron la gira, confirmando que no se debió al enfoque más práctico adoptado por Dave Braislford, mientras regresa al redil en bicicleta.
En cambio, fue la lesión y la enfermedad las que estaban causando la duda confirmando, con DS Zak Dempster confirmando que Ben Swift había sido debido a un lugar hasta que la enfermedad tardía lo descartó. Swift ha sido durante mucho tiempo un amigo cercano de Thomas ', pero no podrá cerrar su carrera turística junto a él en el camino.
