Desde que Eli Iserbyt anunció el jueves que tendría que retirarse anticipadamente de forma inmediata debido a una condición médica subyacente, han llegado homenajes y mensajes de apoyo a la estrella belga del ciclocross de todo el deporte.
Iserbyt, de 28 años, anunció que ya no podía correr debido a un problema médico que se originó por la reducción del flujo sanguíneo en la arteria femoral, lo que significa que “ya no era médicamente aconsejable andar en bicicleta”.
Su salida prematura significa que el ciclocross ha perdido definitivamente a uno de sus principales protagonistas, cuyo palmarés incluye una victoria en el Campeonato de Europa de 2020, dos medallas de bronce en el Campeonato del Mundo, el título nacional belga en 2024 y dos veces el título general de la Copa del Mundo.
Su anuncio atrajo mucha simpatía y apoyo de otros corredores del pelotón, así como de ex entrenadores y compañeros de equipo. Los medios de comunicación belgas también informaron amplia y extensamente sobre el asunto.
“Pequeño de estatura, pero deja un gran legado”, escribió el veterano periodista ciclista belga Guy Van Den Langenbergh en una columna especial dedicada a Iserbyt publicada en un importante diario flamenco. El Nieuwsblad. “Fue uno de los últimos verdaderos 'cruzados'”.
Estrellas de ciclocross y de carretera de larga trayectoria, actuales y anteriores, como Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Wout Van Aert, Thibau Nys, Greg Van Avermaet, Sonny Colbrelli, Zdeněk Štybar, este último que sufrió una enfermedad similar a la de Iserbyt en sus últimos años, y Niels Vandeputte, también enviaron mensajes de apoyo a través de las redes sociales.
Van der Poel afirmó simplemente: “Mucha fuerza”. Van Aert publicó un emoji de corazón roto. Pidcock rindió homenaje a las carreras que peleó con Iserbyt: “Lamento escuchar esto Eli. Gracias por las grandes batallas. ¡Te deseo lo mejor!”
Uno de los homenajes más largos provino del ex seleccionador nacional Sven Vanthourenhout, quien describió en detalle por qué Iserbyt había sido tan importante para este deporte.
“Eli, tu carrera ha sido de un impulso excepcional”, escribió Vanthourenhout, que ahora trabaja con Red Bull-Bora-Hansgrohe.
“Desde el momento en que llamaste a nuestra puerta, todos lo sintieron: aquí hay alguien con fuego, carácter y una tremenda voluntad de mejorar. No solo ganar, sino esforzarte todos los días: eso es lo que te definió.
“Como seleccionador nacional, pude conocerte de cerca. Te vi en los días buenos, pero también en los difíciles. Y eso es precisamente sobre lo que quiero reflexionar. Porque lo que te hizo tan especial no fue solo tu récord, sino tu mentalidad. Luchaste contra oponentes, contra expectativas y, sobre todo, contra tu propio cuerpo en el último año.
“Que las lesiones finalmente pongan fin a tu carrera atlética es difícil. Incluso injusto. Pero que quede una cosa clara: esta despedida no disminuye lo que significaste para el deporte, para el equipo y para todos los que tuvieron el privilegio de trabajar contigo.
“Eli, gracias por tu dedicación. Gracias por las emociones, el espíritu de lucha, las victorias, pero también por las lecciones de perseverancia. Mostraste a una generación de jóvenes corredores lo que significa ser un profesional, incluso cuando las cosas se ponen difíciles. Sinceramente espero que esta despedida no sea un final, sino un nuevo comienzo”.
