El profesional australiano de gravel tendrá que recorrer más de 600 km al día para superar el tiempo más rápido conocido actual de seis días, 10 horas y 58 minutos.
En 2006, cuando Brendan Johnston se enteró del desafío monumental que estaba afrontando el ciclista local Richard Vollebregt, un intento de superar el tiempo más rápido conocido en el viaje de 4.000 km desde Perth a Sydney, capturó la imaginación del entonces joven de 14 años. Ahora, 20 años después, ha emprendido su propio intento.
“Ha estado en el fondo de mi mente desde entonces”, dijo Johnston. ciclismonoticias desde Perth en los días previos a la salida.
“Entonces, creo que hace dos o tres años, miré lo que implicaría y luego fue cuestión de encontrar el momento y estar en un lugar con los recursos para ir y hacerlo”.
Mucho ha cambiado tanto para el récord como para Johnston en los años transcurridos y ahora existe la oportunidad para que el piloto de 34 años intente conseguir un nuevo tiempo más rápido. Actualmente se sitúa muy por debajo del récord de Vollebregt, que redujo la marca a ocho días y casi 11 horas.
Ahora, la Road Record Association de Australia tiene a Christoph Strasser como poseedor del tiempo más rápido conocido, actualmente de seis días, diez horas y 58 minutos. Este es el tiempo récord sostenido que el corredor de gravel ahora profesional, que una vez más forma parte de la serie Life Time Grand Prix en 2026, se esfuerza por batir mientras se concentra en un objetivo de seis días y nueve horas.
Johnston tiene un récord en carreras largas: fue seis veces campeón nacional australiano de maratón de bicicleta de montaña, ganador de Melbourne to Warrnambool, Dirty Warrny y también uno de los cinco primeros en Unbound Gravel 200, pero la esfera de ultra resistencia es un nuevo desafío. Aun así, para el ciclista que en los últimos años ha encontrado su camino hacia el ciclismo profesional evolucionando hasta convertirse en un corredor de gravel de primer nivel, la escala de la tarea es una gran parte del atractivo.
“Me encuentro constantemente buscando desafíos que pueda usar, incluso metafóricamente, para dar marcha atrás a algunas luchas que he tenido y creo que descubro lo mejor de mí mismo cuando se me presentan desafíos o cuando me planteo nuevos desafíos”, dijo Johnston.
“Y eso también se aplica a las carreras. Esa es la razón por la que todavía me esfuerzo por competir, para desafiarme a mí mismo y aprender más sobre mí mismo. Y combinarlo con una buena causa, como el Tour de Cure, que obviamente está cerca de mi corazón”, añadió.
La atracción recaudará fondos para el Tour de Cure, que ayuda a financiar la investigación y las campañas de prevención del cáncer, y también creará conciencia sobre los desafíos que pueden surgir después, con Johnston etiquetando su atracción como “PTSD” como una obra de teatro sobre Perth a Sydney y sobre la abreviatura de Trastorno de estrés postraumático.
Espera crear conciencia sobre esto como parte de las posibles consecuencias del tratamiento del cáncer y también como algo con lo que tuvo que lidiar en los últimos años después de que le diagnosticaran cáncer cuando era adolescente.
Cuando el esfuerzo de Vollebregt llamó su atención por primera vez, Johnston se estaba transformando en un impresionante corredor multidisciplinario con el sueño de ir a Europa como profesional, pero la vida tomó un desvío inesperado cuando le diagnosticaron cáncer testicular a los 17 años.
“Teniendo 17, 18 años, tenía prisa por terminar con esto de una vez. Odiaba ese período de mi vida y, no sé, me sentí avergonzado o avergonzado de tener que estar en ese lugar cuando se supone que estás en tu mejor momento como adolescente. Realmente quería superarlo y dejarlo atrás”, reflexionó Johnston, quien dijo que si bien tenía mucho apoyo, realmente no sabía que estaba personalmente preparado para hacerlo. tratarlo en su momento.
“Seguí adelante con las cosas, y nunca le di tiempo, y luego, más tarde, creo que sentí como si estuviera huyendo de la enfermedad”, continuó, y agregó que en los últimos tres a cinco años la enfermedad lo había alcanzado. “Creo que con desafíos como este, me siento dando la vuelta y enfrentándolos”.
Johnston despegó en las primeras horas de la mañana del sábado desde Cottesloe Beach, y sus palabras de despedida incluyeron “será un viaje increíble”.
Para batir el récord, Johnston necesitará recorrer más de 600 km por día mientras sale de Perth, donde actualmente se está llevando a cabo el Campeonato Nacional Australiano de Ruta, antes de dirigirse hacia el este a través de la larga y calurosa llanura de Nullarbor antes de sumergirse brevemente en el norte de Victoria. Luego afrontará los últimos mil kilómetros a través del interior de Nueva Gales del Sur antes de terminar en la costa de Sydney.
Johnston planea adoptar un enfoque ligeramente diferente al actual poseedor del tiempo más rápido conocido, Strasser, ya que si bien un factor en los récords de larga distancia a menudo puede ser muy poco sueño, ese es el elemento que Johnston menos espera. “Soy un atleta profesional y dormir es crucial para el rendimiento”, dijo Johnston.
Strasser, dijo, “apenas se detuvo”, y un análisis de sus cifras sitúa el tiempo total de parada en unas siete horas, aunque Johnston está planeando unas 40 horas de parada en su plan diario cuidadosamente trazado para entregar un nuevo objetivo de FKT de seis días y nueve horas.
“Teniendo en cuenta las pruebas que he realizado, parece bastante realista, lo cual es realmente agradable. Dependerá de la ventana, por ejemplo, el viento no parece muy bueno en este momento, pero no sé, me emociona un poco tener condiciones un poco difíciles”, dijo Johnston, quien está demostrando una vez más que nunca es alguien que eluda un desafío.
Y eso es bueno, dado que tendrá que superar 4.000 kilómetros esta semana.
