El par ha terminado uno y dos en ambas ediciones anteriores del infierno del norte
Alpecin-Deceuninck ha dominado las dos ediciones anteriores de Paris-Roubaix, después de haber bloqueado las dos posiciones superiores en el podio en el vélodromo André-Pétrieux.
En ambas ocasiones, Mathieu Van der Poel aseguró la victoria con un movimiento en solitario de largo alcance, mientras que su compañero de equipo Jasper Philipsen corrió a casa para tomar el segundo lugar. Esta vez, la pareja se dirige a las enfermedades y lesiones de enfermería de la carrera, aunque ambos ciclistas dijeron el viernes que esperan estar en plena aptitud para la carrera del domingo.
Van der Poel ha estado luchando por un frío que atrapó después de Milan-san Remo, que se demoró en la gira de Flandes, mientras que Philipsen no ha tenido toda su fuerza desde un accidente tardío en Nokere Koerse.
“Racing E3 Harelbeke empeoró las cosas”, dijo Van der Poel sobre su enfermedad. “Para el lunes, me sentí realmente bajo el clima. Terminé con antibióticos, y durante Flandes, todavía no estaba al 100%, aunque pude defenderme bastante bien. Al final, todavía hice el podio.
“Después de la gira de Flandes, volví a chocarme un poco. Eso probablemente no sea sorprendente: fue un gran esfuerzo el domingo, y todavía no estaba completamente recuperado. Pero ahora es viernes, y me siento mucho mejor. Creo que estoy razonablemente bien para tratar de defender mi título el domingo”.
Philipsen, mientras tanto, dijo que sufría de “latigazo cervical menor, algo de dolor muscular y dolores de cabeza ocasionales” en su accidente. Desde entonces ha corrido en Milan-San Remo y cuatro clásicos belgas, incluidos Scheldeprijs el miércoles, donde terminó segundo para generar confianza antes de Roubaix.
“El accidente sigue siendo un poco persistente”, dijo. “No es nada inmanejable, y estoy recibiendo tratamiento, por lo que no es excusa. Pero aún no estoy completamente cómodo.
“En Gent-Wevelgem y Scheldeprijs, pude recuperar cierta confianza. En cualquier caso, he trabajado duro para estar listo. Con suerte, ese esfuerzo será recompensado el domingo”.
Van der Poel ha estado en las guerras, después de haber sido atrapado en un accidente en la gira de Flandes la semana pasada antes de luchar para terminar segundo detrás de Tadej Pogačar.
Desde entonces, se ha recuperado de cualquier rigidez resultante de esa caída y ahora regresa a Roubaix para ir a la espalda, una hazaña que no se ve desde que Francesco Moser hizo lo mismo hace 45 años.
“Comienzo cada carrera para ganar, y este año no es diferente”, dijo Van der Poel. “Por supuesto, eso es más fácil decirlo que hacerlo, pero esa es la mentalidad que llevo al comienzo.
“Y si no estoy en mi mejor esfuerzo, haremos todo lo posible para mantener la victoria dentro del equipo. Jasper Philipsen ha demostrado en los últimos dos años que también es más que capaz de ganar esta carrera”.
Philipsen, quien venció a Wout Van Aert y Mads Pedersen en los sprints durante el segundo lugar en los últimos dos años, dijo que terminar segundo detrás de su compañero de equipo por tercera vez “se sentiría como una victoria”.
El belga, que ganó Kuurne-Brussel-Kuurne a principios de esta primavera, dijo que disfruta del estilo de carreras en Roubaix. Contrasta los adoquines planos con las cortas y afiladas colinas de Flandes y dijo que Alpecin-Deceuninck “se siente en casa” en Paris-Roubaix.
“No es como el Tour of Flanders, donde siguen llegando las colinas. Se trata más de posicionar y sobrevivir a los adoquines; ese es el tipo de carreras que amo. Realmente disfruto el sonajero y el ritmo del pavé”, dijo Philipsen.
“Como equipo, nos sentimos como en casa en el infierno del norte. Estamos alineando con un grupo fuerte: todos los tipos que conocen los adoquines, con la experiencia y la dureza que se necesita. Si podemos evitar la mala suerte y montar nuestra carrera, no hay razón para que no podamos apuntar a otro resultado fuerte”.
Van der Poel señaló que el resto del equipo – Silvan Dillier, Edward Planckaert, Jonas Rickaert, Oscar Riesebeek y Gianni Vermeersch, todos se dirigen a la carrera de este año que ya se jactan de ser parte de un equipo ganador en Roubaix.
La alineación de siete hombres tiene 26 aperturas entre ellos, con el subcampeón de 2018 Dillier el Racer Roubaix más experimentado con siete aperturas.
“Tenemos realmente una alineación fuerte. Cinco de los seis compañeros de equipo del domingo también fueron parte de nuestro éxito el año pasado. El sexto, Jonas Rickaert, fue parte del equipo en 2023. Esa experiencia compartida realmente cuenta en una carrera como esta”, dijo Van Der Poel antes de pasar a calificar a sus principales oponentes para el éxito el domingo.
“Tal vez sea más difícil de predecir de lo habitual. Pogačar siempre es un contendiente importante. Pero en Flandes, también vimos a Wout Van Aert, Mads Pedersen y Jasper Stuyven actuando a un nivel muy alto. Y luego está Filippo Ganna. Paris-Roubaix podría ser la carrera perfecta para él”.
