'Mi amor por la bicicleta nunca desapareció. Sólo necesitaba el entorno adecuado para volver a cobrar vida”, dice el ex ganador de etapa del Tour y el Giro
Después de considerar una jubilación anticipada para vender queso en Japón o montar un camión de comida croque monsieur, Victor Lafay ha ampliado su carrera al menos un año más tras fichar por Unibet Rose Rockets.
Lafay, ex ganador de etapa del Giro de Italia y del Tour de Francia, ha tenido problemas desde su memorable día en San Sebastián en el Tour de 2023, con lesiones y enfermedades que lo retrasan constantemente, habiéndose ganado un gran paso al Decathlon AG2R La Mondiale.
El declive fue tal que estaba perdiendo el disfrute del deporte, lo que llevó al francés a considerar qué quería hacer a continuación. Tan recientemente como en el Tour de Guangxi, donde terminó segundo en la etapa reina y en la general, Lafay todavía estaba 50-50 sobre si permanecería en el ciclismo.
Pero después de un par de reuniones con el propietario del equipo Rockets, Bas Tietema, cuyo canal de YouTube nació el equipo, Lafay estaba convencido de que había encontrado el equipo adecuado para reavivar sus ambiciones.
“La historia que me contó Bas y lo que representa este equipo me hizo darme cuenta de que aún no había terminado”, dijo Lafay en el anuncio del equipo el miércoles por la noche.
“Mi amor por la bicicleta nunca desapareció realmente. Sólo necesitaba el entorno adecuado para volver a cobrar vida. Aquí siento que puedo ser yo mismo y desempeñar un papel real en algo emocionante”.
La llegada de Lafay continúa la tendencia de que los Rockets den la bienvenida a nuevas estrellas a su proyecto de rápido crecimiento, después de que los holandeses ganadores de etapas del Gran Tour Dylan Groenewegen y Wout Poels se unieran para 2026.
La ambición del equipo registrado en Francia y con raíces holandesas es conseguir algún día una entrada al Tour de Francia, donde podrán llevar su estilo de carrera, a veces poco ortodoxo, y su enfoque mediático al escenario más grande. Además de redescubrir el placer de las carreras de bicicletas, el Tour de Francia es parte de lo que Lafay aspirará a lograr la próxima temporada.
“Sueño con volver a conseguir buenos resultados y estar en la línea de salida del Tour de Francia”, afirmó. “Nunca terminé en París y eso es algo que todavía quiero experimentar”.
La preparación del francés para unirse al equipo se detalló en un vídeo en su canal de YouTube, que mostraba un rechazo inicial por parte de la dirección de Lafay cuando decidió que era hora de poner fin a su carrera, un encuentro en Annecy con Tietema donde Lafay sintió que quería “comprenderlo”, no solo convencerlo de continuar, y finalmente su llegada a Holanda después de reconsiderarlo.
“Desde el primer momento que hablamos, sentí que todavía quedaba mucho fuego en Víctor”, dijo Tietema. “Es un ciclista que se atreve a ser diferente, creativo, explosivo y sin miedo a seguir su propio camino. En ese sentido, nos entendemos realmente.
“El ciclismo puede ser un mundo conservador, pero personas como Víctor nos recuerdan que la personalidad y la emoción pertenecen a este deporte. Estoy orgulloso de que haya elegido continuar su historia con nosotros”.
Lafay demostró que la forma sigue ahí con sus actuaciones en Guangxi y Tre Valli Varesine, donde estuvo al ataque, y a medida que se acerca su cumpleaños número 30 en enero, buscará volver a su mejor nivel con los Rockets y posiblemente en el Tour de Francia una vez más.
Las 24 horas que fichamos Victor Lafay | Detrás de escena 👀 – YouTube
