El especialista británico en contrarreloj lucha contra fuertes vientos por su primera victoria de la temporada

Sin motos contrarreloj, sin diferencias de tiempo para la general a pesar de ser una carrera por etapas y con el riesgo hasta primera hora de la tarde de que la primera etapa de O Gran Camiño se cancelara por completo. La etapa 1 de O Gran Camiño no fue la más normal de las contrarreloj individuales, y el ganador Josh Tarling (Ineos Grenadiers) fue todo menos una sorpresa.

El actual campeón europeo y británico de contrarreloj era ampliamente considerado como uno de los rivales más serios de Jonas Vingegaard (Visma-Lease A Bike) en el recorrido de 14,8 kilómetros de A Coruña, donde los organizadores decidieron que las condiciones extremadamente ventosas significaban la batalla general. Lo pusieron en hielo por un día.

Mientras que Vingegaard optó por relajarse un poco y no correr riesgos (una decisión igualmente lógica dados los tiempos neutralizados de la general y las duras condiciones climáticas), Tarling tomó la dirección opuesta y se fue a toda velocidad por la victoria.

Mucho antes de que Vingegaard cruzara la meta al pie del faro de la Torre de Hércules, estaba claro que la ventaja de 42 segundos del británico de 20 años sobre su rival más cercano, Darren Rafferty (EF Education-EasyPost), sería suficiente para dale la victoria.

Tarling también consiguió nada menos que tres de los cuatro maillots de clasificación que se ofrecían: puntos, general y mejor piloto joven. Aunque, según afirmó, la carrera se decidirá en la montaña, “de todos modos será bonito correr con el maillot de líder durante un día”.

El británico también podría celebrarlo, continuando su racha de victorias en las contrarreloj, después de haber ganado el último de 2023 en el Chrono des Nations y el primero de 2024, dijo a un pequeño grupo de periodistas, entre ellos ciclismonoticias. También dio un rotundo visto bueno a los organizadores que optaron por no contar los tiempos para la general.

“Fue la decisión correcta, hacía muchísimo viento y al final del día, la seguridad es lo primero, ¿no es así? Tengo una bonita bicicleta Pinarello nueva y hubiera sido bonito mostrarla, así que es una lástima, pero fue la decisión correcta”, dijo refiriéndose a que todos los equipos usaron bicicletas de carretera para la etapa 1 como medida de seguridad adicional. dados los riesgos de las ráfagas de viento de la tormenta Louis que atraviesan el Océano Atlántico.

Tarling dijo que tuvo un par de bamboleos en las rotondas mientras el viento continuaba soplando con fuerza.

“Estaba usando una rueda delantera de 60 mm, por lo que atrapa el viento con bastante fuerza”, dijo sobre terminar con una contrarreloj sin incidentes. La distancia también era muy similar a la distancia típica de 10 millas (16 km) que utilizan muchas contrarreloj británicas, lo que le ayudó a juzgar su esfuerzo.

“Es el mismo tiempo, por lo que terminó siendo bastante lleno con la subida en la primera mitad y el viento en contra en la segunda mitad. Fue bastante lleno todo el camino”.

En lugar de la lluvia en España de O Gran Camiño, podría haber corrido en el UAE Tour, donde también hay una contrarreloj, pero lo consideró “bueno hacer algo nuevo. No corro muy a menudo en España y vivo en Andorra, así que sí, fue una buena elección”.

Una victoria en O Gran Camiño es un gran comienzo de temporada, pero Tarling mira más allá este año.

“Mis principales objetivos son los Juegos Olímpicos y los Clásicos después de esto, pero para ser honesto, cada carrera, como soy muy joven, se trata de aprender y progresar”.

Su próxima programación no incluye el Opening Weekend, ya que está en Galicia, pero sí la París-Niza, luego el E3, Gent-Wevelgem, Flandes y la París-Roubaix.

Cuando se le preguntó sobre la inusual situación de liderar pero no liderar la general en el Gran Camiño, con todos los corredores empatados en tiempo, Tarling señaló: “Esta carrera se ganará en las montañas de todos modos, por lo que sigue siendo agradable llevar el maillot. por un día.”

Y sobre ser el primer corredor que pone fin a la racha de victorias consecutivas de Vingegaard en la carrera gallega, responde: “No estoy seguro, creo que se lo guarda para la montaña. Pero”, añadió con una sonrisa, “lo acepto, lo acepto”.