'Nunca diré algo así sobre mí', dice Tim Merlier sobre su deslumbrante campaña 2025
Es posible que Tim Merlier haya acumulado 16 victorias en sprints en 2025, llevándose el título de ciclismonoticias' mejor velocista del año en el proceso, pero el belga ha calificado un resultado inesperado como el mejor de la temporada que acaba de pasar.
El hombre de 33 años, que ganó dos etapas del Tour de Francia y Scheldeprijs la temporada pasada, le dijo al ex corredor Jan Bakelants que su segundo puesto en el Classic Gent-Wevelgem fue su mejor resultado del año.
en una conversación para Het Laatste NieuwsMerlier explicó su elección y señaló que estaba orgulloso de estar en el podio de una gran clásica adoquinada a pesar de su reputación de velocista puro.
“Elegiré ese segundo lugar, sí. Esa noche volví a casa sintiéndome como si hubiera ganado la carrera. La misma adrenalina que recorre tu cuerpo en tal situación, la misma hormona de la felicidad que se manifiesta”, dijo Merlier.
“Fue un ajuste de cuentas con dudas que habían persistido hasta entonces: si Gent-Wevelgem era realmente para un velocista puro como yo contra todos esos especialistas en clásicas. Mira, cuatro días después de mi caída en la clásica Brugge-De Panne, realmente consideré retirarme.
“Está bien, no estuve en la carrera todo el día, pero cuando fue importante, estuve allí. Eso, en presencia de mi familia, fue increíblemente gratificante. Definitivamente regresaré allí para ganar”.
El resultado de Merlier, por delante de Jonathan Milan y Biniam Girmay, pero a 49 segundos del ganador en solitario Mads Pedersen, fue uno de los 20 podios conseguidos durante la temporada 2025, un enorme porcentaje de los cuales (80) fueron victorias.
Además de dos victorias en el Tour, en Dunkerque y Châteauroux, por delante de Milán, Merlier también ganó otras seis veces a nivel WorldTour, ganando dos etapas cada una en el UAE Tour, París-Niza y el Renewi Tour. Sin embargo, se mantuvo modesto y dijo que no se considera el mejor velocista del mundo.
“Nunca diré algo así sobre mí. Incluso si te etiquetan como 'el más rápido' o 'el mejor'. A finales de enero, los relojes inevitablemente siempre se reinician y tienes que demostrar tu valía nuevamente. Por extensión, esto también se aplica después de cada Clásico de primavera y el Tour”.
Con suerte, el Tour volverá a figurar en los planes de Merlier para 2026. Dijo que el “esquema general” de su campaña de 2026 no diferirá mucho de la temporada pasada, aunque aún tiene que discutir sus objetivos con el director deportivo de Soudal-QuickStep, Iljo Keisse.
Dijo que ve “alrededor de seis oportunidades de sprint” el próximo julio, pero señaló que la carrera presenta un recorrido “realmente difícil”.
“Sobre el papel hay unas seis posibilidades de sprint, pero tendré que ver si realmente se convierten en tantas. Al igual que este año, nos espera una edición realmente dura, ¡especialmente la última semana y la penúltima etapa!” dijo Merlier.
“¿Es todo eso realmente necesario? Su objetivo es menos sprints y más espectáculo en las Grandes Vueltas, pero el hecho es que los escaladores y los corredores de la general también se agotan y necesitan algo de recuperación en esa fase final. No siempre tiene que ser más difícil ser bello, pero claro, ¿quién soy yo? No voy a cambiar la carrera”.
En caso de participar en el Tour, Merlier esperará agregar a su trío de victorias de etapa en las ediciones de 2021 y 2025, más etapas del Gran Tour para agregar a su cuenta de siete, y cuatro más en dos ediciones del Giro de Italia.
Todavía no ha corrido la Vuelta a España durante su carrera, pero también tiene en mente competir en el 'conjunto de Grandes Vueltas', incluso si combinar dos Grandes Vueltas en una temporada es una propuesta desafiante, dijo.
“Está en el fondo de mi mente. Lo único que falta es ganar una etapa en la Vuelta”, dijo Merlier.
“Incluso allí, los recorridos no son los más fáciles. Hay pocos velocistas, lo que hace que sea más difícil de controlar y, por lo tanto, más difícil de ganar. Llevo algunos años pidiendo correr la Vuelta, pero combinarla con otro Gran Tour no es mentalmente factible para mí. Lo he hecho una vez hasta ahora, en 2021, y gané tanto en el Giro como en el Tour”.
