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A solo unos días de la París-Roubaix, la UCI informó que prohibió a Visma-Lease a Bike utilizar tecnología de neumáticos autoinflables, lo que enfureció al jefe de rendimiento del equipo, Mathieu Heijboer, quien lo calificó como “no es una coincidencia”.
El sistema, conocido como KAPS (Kinetic Air Pressure System), fue desarrollado por la empresa holandesa Gravaa y fue utilizado por primera vez en una carrera WorldTour en marzo de 2023 por Edoardo Affini.
Se desconoce si Visma-Lease a Bike tiene alguna afiliación oficial con Gravaa, pero la tecnología ha sido probada y probada extensamente por el equipo en los años posteriores, y varios ciclistas la han utilizado en cada edición de Paris-Roubaix desde, y quizás lo más famoso, Marianne Vos la pilotó hasta la victoria en el Campeonato Mundial de Gravel en 2025.
El artículo continúa a continuación.
Gravaa, como empresa, cerró en enero, pero el equipo ha seguido utilizándola.
Hablando sobre el holandés En De Waaier podcast y reportado por NieuwsbladHeijboer dijo: “Lo desarrollamos más y lo probamos exhaustivamente durante el invierno; sin embargo, hace dos semanas recibimos una carta que decía que estaba prohibido por la UCI. Luego se detiene de repente.
“No recibimos ningún anuncio de que esto iba a suceder; simplemente había esa carta. De hecho, incluso montamos el GP Denain (el 19 de marzo) con ella.
“El GP Denain es la carrera de adoquines más grande (detrás de Roubaix). También es nuestra última prueba competitiva, y en ese momento no pasaba nada. Pero ahora, de repente, (está prohibido) justo antes de Roubaix. Eso no es una coincidencia”.
La norma de “Comercialización” de la UCI (artículo 1.3.006 de su Reglamento Técnico) establece que “el equipo será de un tipo que se venda para uso de cualquier persona que practique el ciclismo como deporte”.
Existe un período de gracia de 12 meses para los equipos prototipo, prorrogable una vez, pero sólo por “motivos justificados”.
Continúa diciendo que los comisarios pueden “rechazar la salida o descalificar a cualquier corredor que utilice dicho equipo”, y que el incumplimiento de esta norma está sujeto a multas que oscilan entre 5.000 y 100.000 francos suizos.
Según Heijboer, a pesar de la quiebra, la empresa Gravaa se relanzó poco después y todavía es posible encargar el sistema, pero no hay tiempo para argumentar el caso ante la París-Roubaix, dada la cantidad de preparación que el equipo necesita para estar listo para la carrera.
“Se reinició (la empresa) poco (después de la quiebra), pero debido a toda la situación, la UCI duda de su disponibilidad comercial. Y han dicho: 'Lo prohibiremos por el resto del año'.
“Puedes pedir uno si quieres”, continuó. “Así que se puede comprender que nos quedamos totalmente asombrados. Se comunicó con tan poca antelación que simplemente tenemos que aceptarlo.
“Hemos considerado apelar, pero eso también implica todo un procedimiento. Y dadas nuestras experiencias anteriores, no creemos que tenga posibilidades de éxito en un período de tiempo tan corto.
“La sanción va desde una advertencia hasta la descalificación, y no vas a correr ese riesgo. Además, (Paris Roubaix) requiere bastante tiempo de preparación. Durante las últimas dos semanas, nuestros mecánicos han estado preparando cientos de juegos de ruedas. No se puede posponer eso hasta el sábado antes de Roubaix.
“Muy poco después de esa carta, decidimos reducir nuestras pérdidas; no vamos a seguirles el juego. Vamos a impugnar esto, pero por ahora, es demasiado tarde”.
La noticia supondrá un duro golpe para las esperanzas de Wout van Aert de arrebatar la victoria a sus rivales. El belga llega a la carrera como segundo favorito detrás de Mathieu van der Poel y Tadej Pogačar.
A pesar de temporadas consecutivas marcadas por accidentes, se ha parecido a lo que era antes en 2026, llegando solo al tercer puesto en Milán-San Remo, perdiendo por un pelo en Dwars Door Vlaanderen y siendo el más rápido en reaccionar ante el punzante ataque de Pogačar en el Oude Kwaremont en el Tour de Flandes de la semana pasada.
“Tenemos mucha confianza en el sistema y lo hemos probado exhaustivamente”, reiteró Heijboer. “Es una verdadera lástima que de repente ya no esté permitido y por razones muy poco claras”.
