“Esto es único en nuestro deporte, pero no tuvimos que pensar mucho en ello”, dice el director ejecutivo del equipo, Richard Plugge.
Los contratos de largo plazo para los ciclistas estrella son cada vez más comunes en el ciclismo profesional, pero Wout van Aert y su equipo Visma-Lease A Bike han ido un paso más allá al firmar un acuerdo indefinido “único” que lo llevará hasta el final de su carrera.
El belga tenía contrato hasta el final de la temporada 2026, pero permanecerá en el equipo por el resto de su carrera deportiva y más allá.
Al anunciar la noticia en las redes sociales, el equipo simplemente declaró “2019-eternidad”, y la extensión confirma que Van Aert permanecerá más allá del final de su carrera en ruta y ciclocross en un rol fuera de la bicicleta aún no definido.
“No tuve que pensarlo mucho cuando surgió esta idea”, explica Van Aert. “En primer lugar, porque en el equipo Visma-Lease a Bike trabajamos con las mejores personas y el mejor equipamiento. Juntos buscamos constantemente mejorar, lo que significa que seguimos desarrollándonos individualmente, pero también como equipo. Debo muchos de mis éxitos a eso, realmente lo hacemos juntos.
“Pero, aparte de eso, me siento muy a gusto en este equipo, lo cual es muy importante para mí. Este equipo es único y se adapta a mí desde hace cinco años y quiero que siga siendo así. Por eso decidí quedarme aquí para siempre y eso me hace sentir muy bien”.
Van Aert ha estado en el equipo desde una separación congestionada de su equipo anterior, Vérandas Willems-Crelan, en 2018 y desde entonces se ha establecido como una de las mayores estrellas del deporte.
Con Visma-Lease A Bike, el ciclista de 30 años ha ganado nueve etapas del Tour de Francia, así como el maillot verde de puntos y tres etapas de la Vuelta a España, además de importantes clásicas en Milán-San Remo, Amstel Gold Race, Strade Bianche, Omloop het Nieuwsblad, E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem y Kuurne-Brussel-Kuurne.
“Wout es, por supuesto, un corredor fantástico con un gran palmarés”, afirma el director general del equipo, Richard Plugge. “Es un todoterreno: es un velocista, un corredor de clásicas, un contrarrelojista y, en sus mejores días, también gana una etapa de montaña, como la famosa victoria en el Mont Ventoux en el Tour de Francia.
“Pero además de eso, Wout se ha convertido en un importante portador de cultura, un eslabón indispensable en nuestro equipo. Es un líder y un jugador de equipo.
“Es un corredor que también hace que los demás miembros del equipo sean mejores, simplemente por su perspicacia y carisma. Estamos muy contentos con él y, afortunadamente, eso es mutuo”.
Van Aert ya ha cerrado el telón de su temporada 2024, tras sufrir una caída en la Vuelta a España cuando lideraba tanto la clasificación por puntos como la de la montaña en la carrera, tras haber ganado tres etapas en el camino.
No viajará a Zúrich para el próximo Campeonato Mundial de Ruta, un evento en el que anteriormente obtuvo cuatro medallas de plata en ruta y contrarreloj.
Su accidente en la Vuelta fue el último ejemplo de mala suerte que le afectó a él y a su equipo esta temporada, ya que la campaña de primavera de Van Aert se vio arruinada por un importante accidente en Dwars door Vlaanderen.
Pese a las caídas, terminará el año con una victoria en Kuurne, además del trío de triunfos en la Vuelta y una medalla de bronce en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos de París. Su nueva ampliación de contrato garantiza que también terminará 2024 con una nota alta.
Pese a las caídas, terminará el año con una victoria en Kuurne, además del trío de triunfos en la Vuelta y una medalla de bronce en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos de París. Su nueva ampliación de contrato garantiza que también terminará 2024 con una nota alta.
