Movimiento lejano de Visma-Lease A Bike star dura hasta los pies del Alto do Malhão

Puede que Wout van Aert (Visma-Lease A Bike) no haya terminado en el podio final de la Volta ao Algarve, ni siquiera entre los cinco primeros de la general, pero gracias a su devastador ataque de largo alcance en la etapa 5, el belga se convirtió en un final algo predecible en un verdadero suspenso.

Después de su tan anunciada victoria en la contrarreloj en la etapa 4 y su segundo lugar en el Alto do Foia dos días antes, cualquier desafío de último minuto al líder de la carrera, Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep), parecía poco probable, ya que el nombre del ganador se conocerá el domingo. El final de la cumbre en el Alto do Malhão es el único elemento importante de la Volta ao Algarve de 2024 que queda por resolver.

Pero Van Aert claramente pensaba lo contrario. A unos 42 kilómetros del final del recorrido montañoso de la etapa 5, un ataque de largo alcance del belga, superando con éxito los restos de una escapada inicial de 20 hombres junto con Ben Healy (EF Education-EasyPost), de repente pareció abrir la carrera. abrir de nuevo.

Hábilmente apoyado por Jumbo-Visma domestique Per Strand Hagenese, que retrocedió desde la fuga, la ventaja de Aert junto con Healy se situó justo por encima de la diferencia de 1:18 en la general entre él y el líder de la carrera, Evenepoel, y obligó a Soudal-QuickStep a poner su equipo en pie al acelerador detrás.

La jugada muy reñida de Van Aert y Healy finalmente fracasó al pie de la segunda y definitiva ascensión del Malhão después de que Soudal agotara todos sus gregarios y contara con la oportuna asistencia de Bora-Hansgrohe. Pero junto con su victoria en la etapa de sprint del viernes, Van Aert podría regresar a casa, a Bélgica, y el fin de semana inaugural en el que su valiente ataque de largo alcance había añadido un sabor extra a la Volta ao Algarve de 2024, justo cuando parecía que prácticamente no había Ingredientes que quedan para poner en la mezcla.

“Intentamos crear una sorpresa, queríamos presionar a los otros equipos y eso funcionó bien”, dijo a los periodistas en la cumbre Van Aert, finalmente 13º en la etapa y séptimo en la general.

“Cuando ataqué tenía buena pinta, aunque ya sentía que Healy era un poco mejor que yo”.

“Había estudiado el campo con mucha antelación y con mi ataque también pudimos presionar a los demás equipos”.

“También esperábamos crear un poco más de caos de antemano para que algunos trabajadores más del equipo hubieran sido eliminados. En cambio, el grupo todavía estaba demasiado intacto cuando lo intenté, lo cual fue una pena. Eso significaba que mi ataque tenía menos posibilidad de éxito.”

“Finalmente el pelotón se recuperó bastante rápido” – aunque reducido a poco más de 20 unidades como resultado de la persecución total de los compañeros de Evenepoel y Dani Martínez – “así que me senté deliberadamente para intentar algo en la última parte de la subida. “.

“Desafortunadamente no fue posible, pero estoy satisfecho de cómo se desarrolló este último día”.

Aparte de la voluntad de Van Aert de dejar de lado la precaución, su compañero de equipo Jan Tratnik pudo finalizar la Volta ao Algarve con un tercer puesto en la general. Ese resultado, que formará parte del equipo Het Nieuwsblad junto con Van Aert, es un buen augurio para el campeón defensor de la primera carrera de la temporada en casa de Bélgica. No solo eso, Sepp Kuss reforzó su ya notable sexto lugar en la Clásica Jaén, con otras dos sólidas carreras en las dos finales en cima del Algarve, logrando el tercer y sexto lugar respectivamente en el camino hacia un octavo lugar en la general.

Pero podría decirse que la estrella más brillante del espectáculo Visma-Lease A Bike de esta semana ha sido Van Aert, tanto gracias a su victoria en el sprint de la etapa 3 como a su ataque tardío en la etapa 5. Es posible que ir a la etapa 3 solo se hubiera planeado a 10 kilómetros de el final fue una decisión de último minuto, mientras que el movimiento de la etapa 5 fue más meditado, pero ambos fueron inesperados para el público y agregaron un bienvenido factor sorpresa a la carrera.

“Estoy satisfecho. Estamos en el último día y las piernas todavía se sienten bien, así que ha sido una buena semana”, dijo Van Aert. “Gané una etapa y, además, pude demostrar mi valía en dos etapas difíciles. El terreno era demasiado difícil para mí para ganar, pero de todos modos era hermoso”.