El belga se perderá la Strade Bianche y la Milán-San Remo en un cambio radical en los planes de carrera tradicionales

Wout van Aert ha confirmado que adoptará un enfoque diferente para los Clásicos en 2024, optando por un campamento de altitud de tres semanas antes de su próxima aparición en el E3 Saxo Classic el 22 de marzo, para poder alcanzar su punto máximo en el Tour de Flandes y la París-Roubaix.

El belga opta por un largo campamento en altitud en lugar de correr en Strade Bianche, Milán-San Remo, París-Niza o Tirreno-Adriático. Confía en que el aire enrarecido y el duro entrenamiento serán la clave para conseguir su segundo Monumento.

Van Aert tuvo un comienzo de temporada impresionante con una exhibición dominante en el fin de semana inaugural, quedando tercero en Omloop Het Nieuwsblad y luego ganando en Kuurne-Brussel-Buurne, pero está dispuesto a sacrificar el éxito potencial en los dos Clásicos italianos de primavera en busca de capturar ya sea de Roubaix o Flandes.

“El pelotón se fortalece cada año. Así que cada año tienes que ser mejor que el año anterior para competir por los premios”, dijo Van Aert a HLN tras su éxito del fin de semana.

“Estar siempre en la zona de confort es lo más fácil, pero la realidad es que todavía no he ganado la Ronde y la Roubaix.

“Puede que no siempre haya tenido que ver conmigo mismo, pero tuve la sensación de que durante esos dos fines de semana podría ser incluso mejor que en años anteriores”.

Van Aert viaja hoy a Tenerife para entrenar a 2.315 metros sobre el nivel del mar en el Teide junto al ganador de Omloop Het Nieuwsblad, Jan Tratnik, Per Strand Hagenes y el gregario clave de las Clásicas, Tiesj Benoot.

“Llámalo un pequeño riesgo calculado. Pensar un poco fuera de lo común”, dijo Benoot al periódico flamenco.

“Si vas a un campo de entrenamiento en altitud en febrero, volverás muy bien para el primer fin de semana y la Strade Bianche, pero el Tour de Flandes llegará más de un mes después.

“Para entonces, el efecto de ese estímulo de altitud en febrero seguirá siendo mínimo. Creo firmemente en este enfoque, pero hay que sacrificar otros cursos por algo de lo que no estás seguro porque es un paso hacia lo desconocido, por muy lógico que parezca”.

Es la primera vez desde 2017, cuando todavía estaba en el ProTeam Vérandas Willems-Crelan, que Van Aert no correrá ni en Strade Bianche ni en Milán-San Remo.

La decisión de omitirlas se vio facilitada por el hecho de que ganó ambas carreras en 2020 cuando tuvo un buen comienzo en su segunda temporada con el entonces equipo Jumbo-Visma. Se mostró ligeramente dolido por no estar en la línea de salida, pero afirmó que los objetivos más grandes son más importantes.

“En los días de San Remo y Strade Bianche, será doloroso ver esas carreras por televisión después de nuestro entrenamiento. Afortunadamente, ya tengo dos grandes carreras en mi haber”, dijo Van Aert.

“Estoy seguro de que esta es la manera correcta de ganar ese último porcentaje y lograr nuestros objetivos”.

Un Monumento era lo único que faltaba en lo que fue una temporada casi perfecta en Jumbo-Visma en 2023, con el equipo holandés dominando las carreras adoquinadas previas a Flandes y Roubaix antes de ganar las tres Grandes Vueltas con diferentes corredores.

Esta decisión de Van Aert, Visma-Lease a Bike y el nuevo entrenador Mathieu Heijboer, que también viajará a Tenerife con varios miembros del personal junto al grupo de ciclistas, continúa con el tema de cambiar el enfoque del belga para garantizar que alcance su mejor forma en los días adoquinados más grandes.

Su temporada de ciclocross se vio muy reducida sin aparecer en los mundiales, donde su cercano rival Mathieu van der Poel se llevó su sexta camiseta arcoíris en la disciplina.

Durante las últimas tres temporadas, también ha corrido en la París-Niza o en la Tirreno-Adriático, pero eso no continuará en 2024, ya que apuesta por Flandes y Roubaix.

“Siempre consideré la Tirreno-Adriático y la París-Niza como carreras de preparación, pero en realidad son carreras demasiado duras para verlas únicamente como preparación. Así que no correr allí ahora es sólo una ventaja”, dijo Van Aert.

“En el antiguo ciclismo clásico, era necesario que la fatiga de Tirreno-Adriático o París-Niza fuera realmente buena, pero con el actual enfoque científico y de entrenamiento eso ya no es un requisito”, dijo Benoot.