La fusión de las organizaciones Lotto e Intermaché-Wanty ha supuesto cambios radicales en el equipo de ciclocross de este último: Bart Wellens ha sido sustituido como director del equipo por Bart Verschueren. Ahora, Wellens se centrará a tiempo completo en su papel como director deportivo del recién ascendido equipo WorldTour que estará de gira a partir del 1 de enero de 2026.
“No me dejaron otra opción”, dijo Wellens. El Nieuwsblad. “Al principio se dijo que el equipo de ciclocross continuaría hasta el final de la temporada de ciclocross, pero luego las discusiones se aceleraron y se decidió fusionar también los equipos de ciclocross a partir del 1 de enero. Lo cual entiendo. Pero luego también tuve que leer que ya no había lugar para mí”.
El equipo cruzado Deschacht-Hens de Lotto y el equipo Charles Liégeois Roastery CX de Intermarché-Wanty se convertirán el jueves en Charles Liégeois – Deschacht.
“Durante los últimos cuatro meses, he estado trabajando con este equipo de ciclocross los siete días de la semana”, dijo Wellens. “Hice todo lo que pude para darles a mis ciclistas lo mejor de lo mejor. Llevé a Julie Brouwers al nivel que tiene actualmente y sé que puede hacerlo aún mejor. Espero que la nueva dirección del equipo pase tantas horas en su ciclomotor o entrene tanto en el campo del ciclocross como lo hice yo.
“Tampoco voy a abandonar completamente a Julie y a Keije (Solen), justo a mitad de temporada. Les prometí que si me necesitan durante la semana, por ejemplo, para ir detrás de su ciclomotor, estaré allí para ayudarlos”.
El ex campeón del mundo de ciclocross afirmó que darse cuenta de que el Superprestige del martes en Diegem era su última incursión en la disciplina fue “un trago amargo”.
“Pero cada nube tiene un lado positivo. Normalmente no veo a mis hijos en enero, pero esta vez ya les he reservado algunas fechas. Y definitivamente lo seguiré. Tengo que hacerlo, ya que continuaré desempeñando mi papel como profesor de ciclocross, desde la comodidad de mi casa, por supuesto, o in situ, como en Benidorm, donde estaré presente como analista de Play Sports.
“El ciclocross siempre estará en mi corazón. Lo único que no extrañaré es tener que luchar por un metro cuadrado extra para montar la tienda a las 7:30 de la mañana en el aparcamiento de corredores. Y como no me esperan en Baal (el GP Sven Nys el 1 de enero), esta vez no tengo que preocuparme por la resaca. Aunque estoy seguro de que no será tan mala. Juegos de mesa con los niños, una bebida y no acostarme demasiado tarde”.
El nuevo cargo elevará la carrera de Wellens como director deportivo en el ciclismo de ruta.
“Siempre he dicho que quería construir mi carrera como líder de equipo”, dijo. “Ese sueño se hará realidad a partir del 1 de enero. Ya conozco mi agenda hasta octubre y es muy completa. El papel del líder de equipo en la carretera es mucho más amplio que en el mundo del ciclocross, donde ya lo he visto todo.
“En cross, tengo que limitarme a algunos consejos: qué cámaras, cuánta presión tienen los neumáticos… y somos sólo un puñado de personas. En la carretera, hay mucho más: logística, planificación y tener en cuenta a entre treinta y cuarenta personas.
“Cuando vuelva a hacer el Giro, tendré que crear presentaciones sobre etapas sobre montañas que nunca he escalado y que sólo conozco a través de Veloviewer. Si tengo que decirle a un corredor cómo abordar algo, tengo que estar extremadamente bien preparado y documentado. Ese será el nuevo desafío para mí”.
