Los ciclistas están obteniendo una ventaja injusta a medida que las lecturas de potencia varían hasta un 8%
En medio de una temporada de carreras marcada por múltiples anulaciones de corredores, cambios de formato a mitad de serie y enmiendas al conjunto de reglas, Zwift ha detenido su Zwift World Series de élite de cinco carreras, dejando en duda los Zwift Games insignia de la plataforma.
En un correo electrónico enviado a los corredores esta semana, Zwift anunció la decisión de pausar la Serie Mundial Zwift, confirmando que la cuarta carrera de la serie programada para el 5 de diciembre no seguirá adelante.
El director de carreras de Zwift, Sean Parry, explicó la situación de la plataforma: “Esta decisión se tomó después de una revisión exhaustiva y fue impulsada por nuestro deseo de defender la reputación de nuestro deporte y proteger el bienestar de los atletas”.
El meollo del problema es una serie de lecturas de potencia de los atletas que han aumentado de forma antinatural durante ciertos esfuerzos, en algún lugar en la región del seis al ocho por ciento.
Pero más que algo siniestro como la manipulación del equipo o un intento de hacer trampa, parece que esto se debe a que los entrenadores inteligentes leen de manera inexacta bajo ciertas tensiones. La deriva se produce durante esfuerzos de alto torque y baja cadencia, como los que se encuentran en subidas empinadas, y ha afectado a los entrenadores inteligentes tanto de Wahoo como de Elite.
Se describen como un “caso límite” que afecta sólo a un puñado de corredores de élite que llevan su equipo al límite, en lugar de un problema endémico que afecta a todos los ciclistas de interior.
Solo ha salido a la luz debido a los requisitos de doble grabación de las carreras de deportes electrónicos de ciclismo de élite, algo que los usuarios cotidianos tienden a no hacer.
Athlete AnalytiX, un servicio independiente de verificación de rendimiento dirigido por el exjefe de ZADA (Zwift Accuracy and Data Analysis), Bjoern Ossenbrink, contratado por Zwift para la temporada élite 2024/25, detectó problemas de precisión.
Todas las carreras de deportes electrónicos de ciclismo de élite requieren registros de medidor de potencia dual para garantizar la coherencia al comparar lecturas de múltiples fuentes, generalmente un medidor de potencia basado en biela o pedal junto con el entrenador inteligente.
Se produce un problema cuando los dos archivos de potencia separados muestran diferencias inaceptables, que varían en diferentes escenarios de carrera sin causas específicas definibles o explicaciones lógicas por parte de los fabricantes y protocolos de autocalibración que introducen errores y una falsa percepción de precisión.
Parry lo resumió diciendo: “Esta temporada en la Serie Mundial Zwift, hemos visto, y seguimos viendo, un volumen mucho mayor de problemas con la precisión del hardware que nunca antes. Desafortunadamente, esto ha resultado en muchos anulaciones, incertidumbre carrera a carrera para los atletas y creó desafíos considerables para nuestro equipo de verificación de rendimiento y comisario. Entendemos y empatizamos con la tensión que esto ha supuesto para los corredores a lo largo de la serie, y esto no es algo que podamos permitir que continúe. “.
No es un problema nuevo
La noticia del problema se hizo pública inicialmente antes de la segunda carrera de la serie a principios de octubre. Athlete AnalytiX identificó anomalías en la producción de potencia de varios ciclistas, que ocurrían exclusivamente durante las subidas (pendientes pronunciadas con altas producciones de potencia) en la ruta de la carrera.
Estas discrepancias impidieron la verificación de sus actuaciones. Dado que todos los ciclistas afectados usaban el mismo modelo de entrenador Wahoo, Zwift y Athlete AnalytiX iniciaron una investigación con Wahoo para determinar la causa, lo que provocó esta declaración en ese momento por parte de la marca de entrenadores inteligentes.
“En condiciones extremas, específicamente potencia absoluta alta en ascensos prolongados con una dificultad del entrenador del 100%, la potencia puede variar ligeramente solo en KICKR V6 y MOVE. Creemos que este es un caso extremo que afecta sólo a los especialistas más poderosos en carreras bajo techo. Estamos trabajando para corregir un error, pero mientras tanto, recomendamos a los ciclistas de élite que establezcan la dificultad del entrenador al 50 %”.
Esa corrección de errores no ha llegado.
ciclismonoticias se ha puesto en contacto con Wahoo y Elite para obtener una actualización sobre el proceso, pero al momento de la publicación, ninguno ha hecho comentarios.
La neozelandesa Kate McCarthy utilizó un entrenador inteligente Wahoo Kickr cuando Zwift anuló su actuación dominante en la segunda carrera de la Zwift World Series. El comisario independiente absolvió a McCarthy de cualquier intento de hacer trampa y afirmó: “El ciclista experimentó un mal funcionamiento del hardware que provocó una diferencia material entre el entrenador y el medidor de potencia durante la carrera”.
Pero el tribunal de la opinión pública consideró lo contrario, lo que llevó a McCarthy a eludir las preguntas sobre la autenticidad de su desempeño luego de su victoria en el Campeonato Mundial de Ciclismo Esports UCI 2024, organizado en los Emiratos Árabes Unidos por MyWhoosh.
“Tenía algo que demostrar esta semana”, dijo McCarthy en la conferencia de prensa de su ganadora después de montar en vivo un entrenador inteligente estandarizado por la UCI, disipando dudas.
La brasileña Gabi Guerra, medallista de plata en esa carrera del Campeonato Mundial detrás de McCarthy, usó un entrenador inteligente Elite Justo 2 cuando Zwift lo anuló después de ganar la carrera 3 de la Zwift World Series en una escapada en solitario.
El informe del comisario independiente decía: “El ciclista estaba montando un nuevo entrenador Elite Justo que había sido calibrado en fábrica. Esta fue la primera vez que se utilizó el entrenador inteligente en la Serie Mundial Zwift. Durante toda la carrera, por razones desconocidas , material y variaciones inconsistentes entre el rodillo inteligente y el medidor de potencia. Este ciclista no tiene la culpa, el rendimiento no se puede verificar”.
Varios otros corredores, hombres y mujeres, corrieron una suerte similar y experimentaron estrés y angustia significativos debido a las anulaciones del ZWS.
“Tener toda nuestra temporada de carreras suspendida así es una locura”
La decisión del aplazamiento ha provocado consternación entre los corredores, muchos de los cuales estructuran sus temporadas competitivas en torno a la Serie Mundial Zwift. La frustración aumenta a medida que los corredores son los que más sufren, obligados a defender su integridad en medio de desafíos continuos.
Zwift planea reprogramar las dos últimas carreras de la temporada élite para seguir a los Zwift Games en marzo de 2025. Dado que la clasificación para los Zwift Games depende de las actuaciones en estos eventos finales de la Serie Mundial Zwift, esto plantea preguntas que Zwift aún debe responder.
“Tener toda nuestra temporada de carreras suspendida de esta manera es una locura”, exclama apasionadamente el corredor de élite Dean Cunningham, “pero demuestra cuán dependientes somos de este hardware”.
Desafortunadamente, este no es un problema nuevo que nadie piense que se resolverá pronto de manera realista, y también hay dudas en torno a la participación del organismo rector mundial de este deporte, la Unión Ciclista Internacional (UCI).
El jefe de innovación y deportes electrónicos de la UCI en ese momento, Michael Rogers, dijo en una entrevista en enero de 2024 El Zomunique“Estamos bastante avanzados en la homologación de zapatillas inteligentes. Estamos preparados para anunciar algo dentro de dos o tres meses”.
Rogers aludió a la colaboración de la UCI con el departamento de Ingeniería de la Universidad Purdue para crear un Homologación del entrenador inteligente. programa. Diez meses después, la iniciativa no se implementa.
Nuevas reglas y más confianza
“Teniendo en cuenta los acontecimientos que han ocurrido”, afirma Parry de Zwift, “también aprovecharemos esta oportunidad para revisar y actualizar nuestro conjunto de reglas para las carreras de élite. Nuestro énfasis sigue siendo mantener los niveles más altos de equidad posibles, pero nos gustaría explorar sanciones y remedios. que son menos severas que las reglas actuales cuando los atletas encuentran infracciones no intencionales fuera de su control razonable”.
A la comunidad de las carreras le preocupa que la única solución viable pueda implicar reducir los estándares de verificación para compensar la lenta adaptación de la industria. También podría dar lugar a requisitos de equipamiento más restrictivos y potencialmente más costosos, lo que se sumaría a las ya importantes barreras tecnológicas para la entrada al deporte.
Parry insta a que Zwift esté tomando medidas para disuadir esto, afirmando: “Si bien el equipo en la lista blanca de ZWS (hardware aprobado para competencias de élite) funciona extremadamente bien para más del 99 % de los ciclistas de interior, las exigencias extremas que algunos corredores de élite imponen al hardware significan que que han surgido casos extremos. Creemos firmemente que estos casos extremos pueden ser solucionados por los fabricantes de hardware que desarrollan actualizaciones de firmware”.
Algunos corredores aplauden a Zwift por actuar y tomar la difícil decisión de hacer progresar el deporte.
Ollie Jones, que saltó a la fama al ganar la Academia Zwift de 2018, ha sido una fuerza constante en los deportes electrónicos de ciclismo, representando a Nueva Zelanda en todos los Campeonatos Mundiales de Deportes Deportivos de Ciclismo UCI y asegurando un resultado entre los 10 primeros en 2024. Como el actual líder de la general está listo para reclamar El premio máximo de $3,000 de la Zwift World Series, el pragmático neozelandés sigue siendo optimista y ve este giro de los acontecimientos como una oportunidad para impulsar un cambio positivo en el deporte.
“Obviamente estoy decepcionado por el aplazamiento”, comparte Jones. “Estaba emocionado de defender mi camiseta de líder en las dos últimas rondas del ZWS. Por otro lado, como ciclista que ha visto los altibajos de esta escena durante siete años, entiendo que, como deporte remoto, no tenemos nada sin una fuerte confianza mutua en la exactitud del marco subyacente a un evento. . Esto incluye todo, desde los fabricantes de hardware hasta el proceso de verificación. Estoy feliz de ver que se implementen más avances en ese marco para eventos futuros y estaré listo para defender mi liderazgo cuando se presente el momento”.
Zwift pospone el ZWS para brindar a los ciclistas y fabricantes el tiempo necesario para comprender, diagnosticar y resolver mejor los problemas, garantizando una mayor certeza y confianza para los atletas en el futuro. Para Zwift, lo perfecto puede ser enemigo de lo bueno, y el riesgo de tirar a la basura su única serie de carreras de élite podría tener repercusiones irreparables para la plataforma y el deporte.
El sudafricano James Barnes, un prolífico ganador en las carreras de élite de Zwift y uno de los 20 primeros clasificados en el Campeonato Mundial de Ciclismo Esports UCI 2024, está observando con atención cómo esta decisión dará forma a las carreras virtuales e impactará a sus pares.
“Me alegro de que estén abordando las anulaciones de equipamiento que han estado fuera del control de los ciclistas, tomando medidas y reescribiendo las reglas y regulaciones relacionadas con tales incidentes. Es una pena que haya causado un estrés enorme a los ciclistas a merced del hardware”.
Este sentimiento destaca una cuestión central: los fabricantes de hardware, las plataformas de ciclismo virtual y los órganos rectores deben colaborar para establecer estándares universales de precisión y equidad adaptados específicamente a los deportes electrónicos de ciclismo.
“La colaboración conjunta entre Zwift, los fabricantes de hardware y los ciclistas durante este tiempo garantizará que todos juntos podamos hacer avanzar la justicia en el deporte”, insta Parry.
Hasta entonces, rendirse a la incapacidad de verificar eficazmente el rendimiento de los atletas debido a insuficiencias de hardware arroja poca luz sobre un deporte que lucha por establecerse como una disciplina ciclista única. Llega en un momento crucial, cuando la Junta Ejecutiva del Comité Olímpico Internacional pronto decidirá qué deportes figurarán en los Juegos Olímpicos de deportes electrónicos.
